夜空中用肉眼能夠看到的星星絕大多數是銀河系中的恆星。恆星有大有小，最小的恆星質量不到太陽質量的十分之一，體積可能還不如木星大。最大的恆星質量能夠超過太陽質量的300倍。
除太陽之外，距離地球最近的恆星是半人馬座的α星C，又名比鄰星。這是一顆個頭比較小的紅矮星，距離地球4.22光年。雖然距離地球較近，但是亮度很低，用肉眼根本看不到，直到1915年才被天文學家觀測到。它的旁邊還有兩顆恆星A和B，用肉眼可以直接看到這兩顆星，只是由於它們距離太近，無法辨識出這是兩顆星。
如果把宇宙中最亮的恆星放在比鄰星的位置，夜空能亮到什麼程度呢？宇宙中最亮的恆星其光度約為太陽的800萬倍，若是將它放在比鄰星的位置，由於比鄰星到地球的距離約為地球到太陽距離的26.69萬倍，恆星垂直輻射到單位面積上的功率與距離的平方成反比，這樣算起來，在地球上看這顆恆星的亮度約為太陽亮度的9000至10000分之一。滿月的亮度約為太陽亮度的46萬分之一，故將最大的恆星放在比鄰星的位置，夜晚的亮度就好像有四五十個滿月那樣。
大質量的恆星在晚年會經歷超新星爆發，爆發時在幾個月內釋放出的能量能夠趕上之前釋放的能量總和，其亮度可以是太陽亮度的數千億倍甚至更高。如果將它放在比鄰星的位置，在地球上看到的它的亮度約為太陽亮度的十萬倍。這樣的亮度不是簡單的可以亮瞎眼睛了，而是足以將地球上的生命斬盡殺絕。透過分析計算可知，如果在距離地球50光年內發生了超新星爆發，地球上的生命就有可能受到較大影響。地球上發生過幾次生物大滅絕，有科學家認為之所以會出現生物集中大範圍滅絕的情況，可能是當時地球的周圍發生了超新星爆發，爆發釋放出的伽馬射線、粒子流等將大量的生物殺死，從而出現了生物大滅絕。
夜空中用肉眼能夠看到的星星絕大多數是銀河系中的恆星。恆星有大有小，最小的恆星質量不到太陽質量的十分之一，體積可能還不如木星大。最大的恆星質量能夠超過太陽質量的300倍。
除太陽之外，距離地球最近的恆星是半人馬座的α星C，又名比鄰星。這是一顆個頭比較小的紅矮星，距離地球4.22光年。雖然距離地球較近，但是亮度很低，用肉眼根本看不到，直到1915年才被天文學家觀測到。它的旁邊還有兩顆恆星A和B，用肉眼可以直接看到這兩顆星，只是由於它們距離太近，無法辨識出這是兩顆星。
如果把宇宙中最亮的恆星放在比鄰星的位置，夜空能亮到什麼程度呢？宇宙中最亮的恆星其光度約為太陽的800萬倍，若是將它放在比鄰星的位置，由於比鄰星到地球的距離約為地球到太陽距離的26.69萬倍，恆星垂直輻射到單位面積上的功率與距離的平方成反比，這樣算起來，在地球上看這顆恆星的亮度約為太陽亮度的9000至10000分之一。滿月的亮度約為太陽亮度的46萬分之一，故將最大的恆星放在比鄰星的位置，夜晚的亮度就好像有四五十個滿月那樣。
大質量的恆星在晚年會經歷超新星爆發，爆發時在幾個月內釋放出的能量能夠趕上之前釋放的能量總和，其亮度可以是太陽亮度的數千億倍甚至更高。如果將它放在比鄰星的位置，在地球上看到的它的亮度約為太陽亮度的十萬倍。這樣的亮度不是簡單的可以亮瞎眼睛了，而是足以將地球上的生命斬盡殺絕。透過分析計算可知，如果在距離地球50光年內發生了超新星爆發，地球上的生命就有可能受到較大影響。地球上發生過幾次生物大滅絕，有科學家認為之所以會出現生物集中大範圍滅絕的情況，可能是當時地球的周圍發生了超新星爆發，爆發釋放出的伽馬射線、粒子流等將大量的生物殺死，從而出現了生物大滅絕。