廖化首次登場，是三國演義“關雲長千里獨行”一節。

關羽掛印封金，不辭而別，剛行過許昌城西郊霸陵橋。突然看見曹操領軍馬趕來，背後許褚、徐晃、于禁、李典等大將都在。關羽以為曹操是來追自己的，於是讓車仗隊伍先行。

但是後來二位夫人被杜遠搶上了山頭，廖化素來仰慕劉備、關羽的為人。在苦勸杜遠不聽的情況下，一刀把杜遠殺了，並以人頭作為見面禮，打算投托在關羽的麾下。關羽考慮其土匪出身，便拒絕了他。

第一，他敢在曹操的地頭拉幫結派，打家劫舍，為非作歹，但並沒有被剿滅。說明他的江湖閱歷非常豐富。

第二，一刀斬殺了同伴杜遠，送給關羽作見面禮。說明他是個處事果斷，能夠做大事的人。

第三，他投托土匪，只不過是迫不得已，他並不想一輩子待在土匪窩裡。他想投托在劉備、關羽的麾下，投身軍旅建功立業。說明他有遠大的理想。

從廖化的首次登場，羅貫中就隱喻了這個人不一般。

直到劉備下益州期間，廖化才加入劉備集團，劉備讓他跟隨關羽。

關羽兵敗麥城之際，他不懼生死，不避艱險，突出麥城到上庸請援。在劉封、孟達拒絕發援的情況下，他又回到麥城，與關羽等共存亡。被孫權捉住後，他詐病而逃，爬山涉水迴歸了蜀漢。

到了後蜀時期，廖化更是成長為了與張冀齊名的大將，名位勝過宗預等人。並多次在北伐戰場上擔任先鋒重任，期間也不乏亮眼的表現。直到七八十歲高齡，他仍然以先鋒大將的身份馳騁疆場。

所以說！廖化這個人，並沒有我們想象的那麼不堪。他是蜀中人才凋零期間，蜀漢武將庫的最後一根支柱。

1、單挑曹仁的副將翟元，十餘合之後，廖化詐敗而走。（因為這是關羽的誘敵策略）

2、單挑曹真的副將秦良，廖化一刀將其斬殺。

3、單挑曹魏大將徐質，相交數合，廖化被徐質擊敗。不過這時候的他已經七十多歲高齡了。

4、廖化埋伏鄧艾，鄧艾的先鋒鄭倫出馬，被廖化一刀斬殺。鄧艾見狀，慌忙撤退。

就武力值來說，廖化大概只有二流水平，大概與東吳的董襲差不多。但是就綜合水平來說，他至少可以排在蜀漢前三十位。

水平及其平庸，廖化是荊州人，早先是在關羽手下擔任“主簿”，也就是相當於一個秘書，建安24年關羽死亡，建安25年他攜母親一起亡歸益州投奔劉備，從此就一直都在蜀漢軍隊混事兒，直到蜀漢滅亡，前後達47年之久，以此推算，廖化在蜀漢滅亡的那一年，至少是70歲以上了，廖化的最高職務是蜀漢政權的“右車騎將軍”，終其一生歷經諸葛亮，姜維，費禕，姜維等各個時期的統帥，廖化都沒有什麼戰績和功勳，最多也就統帥過幾千人的部隊，從來沒有獨立負責過什麼軍事任務，在整個蜀漢基本上就沒有什麼存在感，以至於在整個《三國志》中不僅沒有他的傳記，連他的名字都是在別人的傳記中偶爾出現。廖化在蜀漢政權中甚至可以說是一種“卑微”的存在，他曾經想約張嶷一起去“拜訪”諸葛瞻，被張嶷痛叱了一番，一個蜀漢政權的元老，年逾七旬的老翁，居然要低眉順眼的去“朝拜”一個比自己小30多歲的紈絝子弟，由此可見，廖化在蜀漢政權中的卑微到了何種地步，這樣的人還有什麼“水平”可言，有什麼地位可言。

廖化的真實水平到底怎麼樣，和哪些大將單挑？廖氏最輝煌的一戰和司馬懿挑戰，

把司馬懿戰敗，司馬懿狼狽不堪，丟盔卸甲。

看三國演義，大家都聽說過一句話，叫作“蜀中無大將，廖化作先鋒”，大家常常以此來說明蜀漢後期人才凋零，連廖化這種人物都當作了先鋒使用。言下之意是廖化水平一般，不足以承擔先鋒的職責。那麼事實真的如此嗎？廖化的真實水平到底如何，他和哪些大將單挑過，有哪些戰績？

其實縱觀三國演義一書，廖化的出場跨度是非常大的，從關羽千里走單騎開始，廖化就有出場，到蜀漢滅亡，廖化仍活躍於戰場，所以很多人戲稱，廖化是三國的活化石，看他的經歷就能瞭解三國的大致歷史。這麼漫長的征戰年月。廖化肯定是有單挑記錄的，不過在前期，出場的牛人太多，眾多的超一流高手和一流武將輪流登場，給廖化的展示餘地就很少了，等到這些名將逐漸凋零，我們才看到廖化的真實水平。

一、大戰翟元

此戰發生於關羽攻打襄樊之際。此戰原本是由糜芳、傅士仁為先鋒的，但由於二人酒醉誤事，最終關羽任命廖化作為荊州軍前鋒，奉命進攻曹軍。不過關羽對於此次對戰，給廖化的命令是詐敗，引誘曹軍副將翟元追擊，所以並沒能看出廖化的真實實力。

演義原文：雲長知曹兵來，喚關平、廖化二將，受計而往。與曹兵兩陣對圓，廖化出馬搦戰。翟元出迎。二將戰不多時，化詐敗，撥馬便走，翟元從後追殺，荊州兵退二十里。

二、單挑秦良

秦良是曹真的副將，跟隨曹真一同迎戰蜀軍。曹真命令秦良引兵五千做前鋒探路，結果剛到谷口就發現蜀兵退去，於是秦良下令追擊，結果中了埋伏。魏軍大部分投降，秦良死戰，最後被廖化一刀斬於馬下。

演義原文：不一時，四壁廂喊聲大震：前面吳班、吳懿引兵殺出，背後關興、廖化引兵殺來。左右是山，皆無走路。山上蜀兵大叫：“下馬投降者免死！”魏兵大半多降。良死戰，被廖化一刀斬於馬下。

三、迎戰徐質

諸葛亮死後，姜維接過軍中大權，主持北伐大計。此時，雖然廖化年事已高，但他仍然活躍於戰場，作為先鋒向曹軍發動進攻。司馬師得知姜維北伐，便派輔國將軍徐質統兵迎戰，兩軍在董亭遭遇。徐質率先出馬挑戰，廖化出馬迎戰，奈何廖化年事已高，最終不敵，拖刀敗走。

演義原文：徐質使開山大斧，出馬挑戰。蜀陣中廖化出迎。戰不數合，化拖刀敗回。

四、陣斬鄭倫

景耀元年，姜維再次主持北伐，這次他仍然用廖化作為先鋒。大軍兵出祁山，於谷口下寨，這可把鄧艾給高興壞了。原來鄧艾早就挖了地道，從曹軍營寨可以直通蜀軍營寨，到時候只要趁其不備，命人從地道進攻蜀軍後方，則曹軍必勝。鄧艾讓其子鄧忠，與師纂各引一萬兵，左右衝擊掩護，然後副將鄭倫領軍從地道抵達蜀軍營寨，從後方進攻。然而姜維深知兵法。見到魏軍進攻，他並不開門迎戰，只是讓士兵發射弓箭，蜀軍陣營未亂，鄧艾前後夾擊的方法失效。

鄧艾不甘心失敗，又命司馬望在陣前挑戰，和姜維比鬥陣法，然後令鄭倫為先鋒，繞道山後奔襲，再次前後夾擊，哪知被姜維和廖化識破，蜀軍早已埋伏好，魏軍被打的大敗。鄭倫也被廖化一刀斬於馬下。

縱觀三國演義一書，廖化的單挑記錄有以上四次，其中一次是詐敗，屬於無效戰鬥，其餘三次單挑戰績為兩勝一負，而且都是一刀斬落敵軍大將，從這一方面來看，廖化的武力其實也並不弱。關羽有多高傲大家是知道的，在襄樊之戰中，他能讓廖化作先鋒，也正說明他對廖化的武力和統兵能力是認可的。

其實在諸葛亮第四次北伐時，廖化還有更加亮眼的表現。諸葛亮用木牛流馬來運糧食，引誘司馬懿前來，結果司馬懿果真中計，被打了伏擊，魏軍大敗，司馬懿隻身逃跑，廖化追擊，繳獲了司馬懿的金盔，還差點活捉了司馬懿，被諸葛亮錄為此戰首功。

結語

總的來說，“蜀中無大將，廖化作先鋒”只是說明蜀漢中後期人才匱乏，不像劉備諸葛亮時期人才濟濟，這並不是說廖化能力不行。相反，廖化的真實水平還是很厲害的，單挑戰績為兩勝一負一詐敗，至少是個二流武將。

統兵能力也不差，不然不會多次被作為先鋒使用，要知道，關羽還在世時，廖化就已經是先鋒了。廖化的綜合能力絕對是能在三國中排得上名的。試想，假如廖化真的能力不強，他怎麼能活躍於戰場如此長的時間？

廖化在正史中並沒有單挑記錄，他的真實水平到底如何我們自然也就無法祥知。

但在《三國演義》中，廖化還是有單挑記錄的，而且還是四次，我們可以從這四場對決中來看一下廖化的真實武力。

廖化的第一次單挑發生在關羽北伐襄樊之時。

原本這次戰役的先鋒是糜芳和傅士仁，但二人卻醉酒誤事了，後來關羽便任命廖化為先鋒進攻曹軍。

廖化被任命為先鋒後，第一個對上的是曹仁的副將翟元，不過廖化當時領受的命令是誘敵，所以和翟元打了十回合左右便詐敗而走了。

因此，廖化的第一次單挑我們並不能看出來什麼。

廖化的第二次單挑發生在曹真伐蜀之時。

秦良是曹真的副將，跟隨曹真一同南下討伐蜀漢，但因為天氣一直是陰雨連綿，所以最後無功而返。

在撤退的過程中，曹真讓秦良領兵五千做前鋒探路，結果沒走多久就發現蜀兵退去。

秦良以為有機可乘便下令追擊，結果中了諸葛亮設下伏兵之計，被蜀軍圍攻。

魏軍大部分人馬選擇了投降，但秦良卻堅持死戰，最後被廖化一刀斬於馬下。

廖化的第三次單挑發生在姜維北伐之時。

當時，諸葛亮已死，姜維接過了軍中大權，主持北伐大計。

廖化當時雖然年事已高，但也是一個不服老的主，仍然活躍於戰場，這次更是作為了先鋒向曹軍發動進攻。

司馬師得知姜維北伐後便派徐質領兵迎戰，兩軍在董亭遭遇。

一見面，廖化和徐質兩人便戰在了一起，結果沒打幾個回合，廖化便不敵拖刀敗走。

廖化的最後一次單挑發生在姜維的再一次北伐，與鄧艾對戰之時。

這次廖化還是先鋒，依然衝殺在前。

當時，鄧艾一面命司馬望在陣前與姜維比鬥陣法，吸引蜀軍注意力；另一面命鄭倫為先鋒，繞道山後奔襲。

但這一切卻被熟知兵法的姜維所識破，早早便讓廖化領軍埋伏於此。

結果，鄭倫中了埋伏，魏軍大敗，鄭倫也被廖化一刀斬於馬下。

廖化的四次單挑記錄，除了第一次詐敗之外，其他三次兩勝一敗。

而兩次的勝利都是將對手一刀秒殺，可見他的武力值還是可以的，要遠遠強於一般雜號將軍。

更難得可貴的是最後兩場戰役時廖化早已經是年事已高，有這樣的戰績真心不錯！

既然說單挑，那麼就是說《三國演義》了，在演義裡廖化的武藝還是不錯的，比那些雜魚級的武將要高不少，大約和張翼一個水平。

廖化在《三國演義》裡第一次出場是關羽千里走單騎之時，當時他的同伴杜遠劫了甘糜二位夫人，廖化敬佩劉備為人，因此將兩位夫人送回。不過廖化真正歸順劉備，要到劉備打算入川之時，他帶人來投奔，被劉備留在荊州。

在關羽北伐襄樊之役和蜀漢後期廖化表現活躍，共有四次單挑記錄：

在關羽北伐襄樊之時，廖化被任命為先鋒，第一戰對上的是曹仁的副將翟元，不過當時關羽命廖化誘敵，廖化和翟元打了十合左右就詐敗而走。所以廖化第一次單挑並沒有取得什麼戰績。

廖化第二次單挑則要到曹真伐蜀之時。當時魏軍因為陰雨連綿，最後無功而返。曹真這一路撤退時，諸葛亮設下伏兵之計。曹真命副將秦良率領五千人馬出來哨探，結果被蜀軍圍攻，秦良死戰，卻被廖化一刀斬殺。

廖化第三次單挑是姜維北伐時，司馬昭親自率軍迎戰，大將徐質作為先鋒出戰。廖化和他戰了數合以後就被擊敗。考慮到廖化此時年事已高，敗給徐質也不算太丟人。

而廖化最後一次單挑是姜維和鄧艾對戰之時，此時廖化作為老將依然衝殺在前。鄧艾讓司馬望和姜維鬥陣，自己親自去偷襲祁山蜀軍後方。結果姜維早有準備，廖化一路伏兵當先殺出，鄧艾先鋒鄭倫上前迎戰，被廖化一刀殺死。鄧艾大驚，慌忙後退，此時張翼也衝殺出來，鄧艾大敗，中箭而走。

縱觀廖化四次單挑，除了第一次詐敗之外，其他三次兩勝一敗。廖化兩次勝利都是秒殺對方，特別是殺死鄭倫時，廖化至少已經有80歲。這個年紀還能秒殺敵方大將，這個武藝也算很不錯了。

再結合他和張翼都是數合敗在徐質的手下，因此廖化的武藝應該和張翼相當，強於一般的雜魚級武將。

這是個有趣而且值得探討的問題，相信大家在今天都聽說過那麼一句俗語“蜀中無大將，廖化作先鋒。”這句話描述的是三國時期蜀漢後期的先鋒大將廖化，但是更多時候這句話是作為對廖化的一個諷刺，那麼在歷史上廖化是不是就真的那麼不堪呢？

在《三國志》中曾記載：“為前將軍關羽主簿”，而廖化所任的主簿在當時是一個文官，同時他是在關羽手下任職的。那麼關於我們都知道，關羽是一個有武力，但是卻性格高傲之人，所以如果廖化真的如此能力低下，依照關羽的性格，是萬萬不會留他的。

建安二十四年（219年）時，關羽兵敗被殺，他帳下的廖化自然此時也被吳國俘虜了。廖化身在吳國心在蜀，便以詐死的方式帶著老母逃脫，所以說廖化最終還是回到了蜀國，但是他所使用的方法卻不是那麼光彩了，或許這也是人們在後世嘲諷廖化的一個原因之一吧。

在後蜀國時期，劉禪繼續重用廖化，廖化升任了參軍，在北伐的途中也是立下了很多的功勞，公元238年的時候，廖化率兵攻擊了魏國，前期是被困，但是在緊要的關頭擊敗遊奕的南安軍，248年的時候也是平定了羌胡叛亂。而在263年的時候，魏國準備出擊伐蜀，此時的廖化是帶人前去抵抗，之後和姜維一起屯兵劍閣。

所謂“蜀中無大將，廖化當先鋒”，其實只是和劉備中前期的武將做對比，才這樣說的。廖化和關張趙黃馬等名將，自然是不能比了。這句話的本意是為了說明蜀漢後期人才凋零，如果是針對廖化，很不公平。

其實廖化並非一名猛將，不管是史實，還是演義的人設，他都是一名儒將或者說是智將的形象。在史實中，他是沔南的豪門世族，在演義中，他卻被寫成了黃巾流寇，這才讓人們覺得，他應該是一名勇將。其實他開始加入劉備陣營的時候，職務是關羽帳下的主簿，這分明就是一個文官的職務。那可不是掛空名，而是要實實在在幹事的。

如果說一開始，劉備帳下文官不足，才讓廖化去充當主簿的話，那麼劉備去世後，他又拜丞相參軍，又是怎麼回事。參軍其實就是參謀，是專門負責幫諸葛亮出謀劃策提建議的。而且劉禪即位時，他還被蔣琬推讓為茂才，就秀才，這樁樁件件無不說明了，廖化其實是介於文官武將之間的人才，而不是單純的武將。

在關羽兵敗被擒後，歷史上的廖化曾經假意投降東吳，最後詐死逃回蜀漢，在歸途中與伐吳的劉備相遇。在演義中，他則是負責搬救兵的。可見廖化是一個非常忠義的人。

至於他兩次斬殺對手的大將，則都是發生在亂戰之中，己方處於優勢的情況下的。兩次都是廖化帶領伏兵，伏擊敵人，第一次倒黴的是曹真的副將秦良，第二次倒黴的則是鄧艾的先鋒鄭倫。而兩次有單挑意義的戰役中，一次是在襄樊之戰中，對曹仁的副將翟元詐敗，一次是到了老年時，被年輕的徐質打敗。

其實除了單挑，廖化的戰績還是蠻耀眼的，他在攻打魏國宕蕈駐守的營寨時，擊敗了援軍遊奕，又使王贇中箭射亡；曾經在重山築城抵抗郭淮；在姜維北伐中多次擔任前鋒，可能就是因為這個原因，才有文章開頭的那句俗語吧。其實單挑這種事情，只是在演義中出現得比較多，歷史上真正打戰單挑很少。不要以為廖化當先鋒，就一定要出來單挑，他用自己的智謀為蜀漢建立了不少功勳。

而且廖化非常有戰略眼光，姜維北伐時，他就看出姜維的終局肯定會失敗。就算這樣，他仍然不遺餘力地幫助姜維。當姜維兵敗時，廖化率軍前往救援，並一起退守劍閣。可以說廖化是最被低估的三國名將，而且為蜀漢的沒落背了近兩千年的黑鍋。