有人說，西方醫學的現代化，起源於文藝復興之後，完全摒棄了古希臘時代的醫學起源思想，完全脫離了哲學的束縛。

公元前5世紀古希臘的希波克拉底，以及公元2世紀古羅馬時期的蓋倫，都是古代西方醫學的奠基者。前者被稱為“西方醫學之父”，後者是西方醫學真正的奠基者。當然，許多人批判希波克拉底的“體液學說”和中醫的“陰陽五行學說”一樣不靠譜。而偉大的蓋倫，則建立了龐大的解剖學、生理學、胚胎學體系的萌芽。

都說安德烈亞斯·維薩留斯的人體解剖學才是現代西方醫學源頭的鮮明標誌，但沒有蓋倫的先驅精神，何來維薩留斯的批判發展？

瑞士人帕拉塞爾薩斯是“藥物學之父”，更加推翻了蓋倫的學說，以示與傳統決裂。據說是伽利略發明了第一臺顯微鏡，後被馬爾皮基引入到醫學研究中，之後醫學的發展就離開了文藝復興的發源地義大利，來到了德國和法國，兩者成為了世界醫學中心，細胞生理、細胞病理、細菌學蓬勃發展。

令我們值得思考的是，在古典哲學時期，哲學家往往就是科學家，如亞里斯多德。現在的醫學家、物理學家一般不怎麼關心哲學，甚至公開說哲學沒有什麼用。但是，研究物理時不見得一定要用某一種哲學觀點來指導，但是最好的物理學家都有自己的看法和所謂的方法論，這使得他們比一般的同行更有成就。由此可知，最好的科學家、醫學家也是那種有自己獨特觀點的人。而且西方公認的是，越是基礎學科，與哲學的關係越密切，數學，高能物理，宇宙學，生物學，心理學，神經科學和認知科學等等。所以，我們不僅為越來越脫離哲學的現代醫學擔憂。

西醫發展概述

關於現今華人所說的西醫學，它的完整名稱是“近代和現代西方國家的醫學”，它起源於近代時期的西方國家，是近代時期的西方國家的學者在摒棄古代西方國家的醫學之後發展出來的。由於它起源於西方國家，因此我們習慣的稱為西醫。在過去的中國被稱為新醫，與舊醫（中醫）相對立。

文藝復興以後，西方醫學開始了由經驗醫學向實驗醫學的轉變。1543年，維薩里發表《人體構造論》，建立了人體解剖學。這既表明一門古老的學科在新的水平上覆活，又標誌著醫學新徵途的開始。

17世紀實驗、量度的應用，使生命科學開始步入科學軌道，其標誌是哈維發現血液迴圈。隨著實驗的興起，出現了許多科學儀器，顯微鏡就是其中之一，顯微鏡把人們帶到一個新的認識水平。18世紀莫幹尼把對疾病的認識由症狀推到了器官，建立了病理解剖學，為研究疾病的生物學原因開闢了道路，此外，牛痘接種的發明，公共衛生和社會醫學的一些問題引起人們的重視。

到了19世紀中葉，德國病理學家微爾嘯（Virchow）倡導細胞病理學，將疾病的原因解釋為細胞形式和構造的改變。細胞病理學確認了疾病的微細物質基礎，充實和發展了形態病理學，開闢了病理學的新階段。

19世紀下半葉巴斯德證明發酵及傳染病都是微生物引起的，德華人科赫（Koch R．）發現霍亂弧菌、結核桿菌及炭疽桿菌等，並改進了培養細菌的方法和細菌染色方法，大多數主要致病菌在此時期內先後發現。巴斯德還用減弱微生物毒力的方法首先進行疫苗的研究，從而創立經典免疫學，以後，在巴斯德研究所工作的俄華人梅契尼科夫（Mechnikovl I．）系統闡述了吞筮現象及某些傳染病的免疫現象。

在臨床醫學上，19世紀診斷學有了很大的進步，叩診法在臨床上推廣應用；雷奈克（Laennec R．）發明聽診器；許多臨床診斷輔助手段，如血壓測量、體溫測量、體腔鏡檢查都是在19世紀開始應用的。19世紀中葉以後，解剖學的發展和麻醉法、防腐法和無菌法的應用，對外科學的發展，起了決定性的作用，從此外科學開始迅速發展。

19世紀末期，體腔外科普遍發達，這樣許多臨床專業（如婦科、泌尿科、眼科等）中除進行內科處置外，外科方法也獲得重要地位。藥物學方面，19世紀初期，一些植物藥的有效成分先後被提取出來。到19世紀末合成阿斯匹林，其後各種藥物的合成精製不斷得到發展。

19世紀，預防醫學和保障健康的醫學對策已逐漸成為立法和行政的問題。勞動衛生學、營養和食品衛生學、學校衛生學相繼產生。19世紀末葉和20世紀初，衛生學中又劃分出社會衛生學，它的目的是研究人民的健康情況，患病率和死亡率的原因以及與它們鬥爭的方法。此外，英國南丁格爾（Nightingale F．）1860年創立護士學校，傳播其護理學思想，提高護理地位，使護理學成為一門科學。