其實這個問題本身就不夠嚴謹，如果追根溯源的話，歐洲文明之源是兩河文明和尼羅河文明。如果拿希臘和羅馬對比的話，之所以希臘文明是歐洲文明之源在於，羅馬文明相對於希臘文明來說原創性的東西較少，羅馬擴張征服希臘以後把大量的知識豐富的希臘人當做奴隸帶回了羅馬並讓他們當貴族子弟的教師，這批希臘奴隸對羅馬文明的建立起到了至關重要的作用。還有就是，一種文明之所以稱得上是文明在於他有一套相對原創的成系統的思想體系，在於他所留下的精神文明對後世的影響力，古希臘哲學在那個時代已經是思想完備人才輩出，古希臘哲學在形式邏輯方面可以說是影響後世歐洲千年。中世紀的基督教神學，文藝復興後的科學大爆炸都受其思想影響。當然古羅馬在建築、工程、法律、國家治理等方面遠超希臘，但在精神方面確實不及古希臘影響力大。

歐洲文明的起源嚴格來講並非是希臘，而是克里特文明，而現代考古學已經證明，克里特島確實是歐洲最早出現文明的地方。克里特人則是來自地中海東岸，即古代腓尼基人的地方。歐洲人長期相信希臘文明出現在公元前800年左右，相當於中國的西周晚期。當時的確已經產生了希臘文明。不可否認，希臘文明對於歐洲甚至是世界的影響都是極其深遠的，與尚武的古羅馬有所不同。

古希臘人想在了許多現代人的前面。歐洲人至今都生活在古希臘人的遺產之上。阿基米德、亞里士多德、亞歷山大大帝等人都是古希臘文化的代表人物。馬其頓的亞歷山大大帝自幼就想做出一些出名的舉動。亞里士多德曾經擔任他的老師長達3年，教授他文學、自然科學、哲學。後來，他征服波斯，實現領土擴張，30歲時建立了史上最大的帝國。女詩人塞弗是古典時期最具天賦的詩人。今天儲存下來的即便是最小的詩歌片段也都魅力不凡。阿基米德不僅精通數學和幾何學，研究出一套計算圓周率的方法，並且是歷史上最早的工程師，利用槓桿原理髮明瞭很多戰鬥裝置。

此外，奧林匹克運動會、數學和字母、哲學、民主的概念以及戲劇都是古希臘文明的代表。公元前776年奧林匹克運動會首次舉行，如今發展成為民族間和平與友誼的象徵。字母表（Alphabet）一詞就來源於希臘的前兩個字母Alpha和Beta。蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德等古希臘哲學家是第一批從神話世界中解放出來，將人作為世界中心的知識分子。他們透過客觀思考發明出科學方法論。這些最有名的哲學家在公元前5世紀至4世紀的雅典式民主繁榮時期發揮了影響力。作為對於權力濫用的反抗，雅典人民逐漸發展了民主制度，讓人民成為統治者，儘管當時的民主跟現在還差距很大。在相當長的一段時間內，雅典的婦女、奴隸、窮人和非雅典人都沒有參與的權利。古希臘文化的悲劇也對歐洲後來的戲劇文化產生了深遠影響。埃斯庫羅斯是古希臘最偉大的悲劇作家之一。最早的戲劇演出出現於公元前6世紀，其形式與今天的戲劇不同，更接近於今天的教堂禮拜。

歐洲文明源於愛琴文明，愛琴文明又以克里特島為中心。考古證明克里文明有象形之字，功能完善的城市，有先進洗浴，排水糸統。後來不幸毀於地震。希臘文明以邁錫尼影響最大。希望時期出現許多哲學家，科學家。蘇格拉底是著名哲學家，他的哲學，羅輯學思想對後世影響極大。柏拉著《理想國》以為人兩次不能踏入同一條河裡的思想。認為物質是一直變化的。阿基米德是著名科學家。發明了著名的阿基米德定律。修列底德是歷史學家著《伯羅奔尼薩戰爭史》。歐幾里德是幾何學家《幾何原理》曾是歐洲除了《聖經》以外發行量最多的書籍。羅馬人佔領希望以後吸收希臘文明成果。隨著羅馬帝國軍事擴張又把希臘文明傳播到歐洲各地。希臘文明成果中的哲學，羅輯學，科學研究問題方法，奧林匹克運動，民主自由思想被歐洲人繼承，創造了現代文明。可以說我們現代人還生活在古希臘人創造的思想光環裡。