三元催化是指將汽車尾氣排出CO、HC和NOX等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氣氮氣的催化。主要是用三元催化器，三元催化器的載體部件是一塊多孔陶瓷材料，安裝在特製的排氣管中。稱它為載體，它本身並不參加催化反應，而是在上面覆一層鉑、銠、鈀等貴重金屬和稀土塗層，是安裝在汽車排氣系中最重要的機外淨化裝置

這個三元催化清洗不見得有這麼大的用，這個三元催化器他為啥叫三元催化器呢，他的作用就是把三類有害氣體轉化成無害的氣體排出來的一個東西，沒錯就是說排氣的氣體會進入三元催化器再出來。

所以說你用的汽油特別不乾淨，比如你總去一些地方加特別便宜且來路不明的油，含有很多的雜質，那就會導致三元催化器堵塞，這個時候你清洗一下確實可能會有作用，但是事實上因為現在的油品越來越好，雖然我知道我說這個事大家總想罵兩桶油，但是確實油是越來越清潔了的。

所以三元催化器現在沒有那麼容易就堵了，很多車甚至都能做到開到車報廢都不用管它的程度，那麼現在三元催化器容易出現的問題都是什麼呢，是因為他容易被磕到，因為他畢竟暴露在底盤下，一旦把裡面的網狀結構給撞碎了，那就可能造成一定程度上的堵塞了，不過這個時候清洗就沒啥用了。

普通轎車排氣系統一般由排氣歧管，三元催化器，氧感測器，消音器等組成。主要作用是排氣，淨化尾氣，消除噪音等。

按照環境保護的相關法規的要求，現代轎車都配備有三元催化器，它擁有一個蜂窩狀的陶瓷載體，表面塗覆了鉑銠鈀等貴金屬，廢氣流經它的時候，它能夠在高溫下將不完全燃燒產生的一氧化碳、氮氧化合物、碳氫等對大氣有害的氣體催化成為氮氣、二氧化碳、水等無害氣體，它本身不參與反應。

氧感測器透過感知尾氣的氧含量的變化，來判斷燃燒是否充分，進而配合進氣流量感測器調整噴油嘴噴油量；同時，也會被用來判斷三元催化器是否失效。一旦氧感測器判斷三元催化失效，就會點亮車內儀表上的發動機故障燈。

三元催化器，是安裝在汽車排氣系統中最重要的機外淨化裝置。它的載體部件是一塊多孔陶瓷材料，安裝在特製的排氣管當中。載體並不參加催化反應，而是在上面覆蓋一層鉑、銠、鈀等貴重金屬。它可以把廢氣中的CO一氧化碳、HC碳氫化合物和NOx氮氧化物等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。由於這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質轉化為無害物質，故稱三元。

經科學實驗證明，三元催化器是減少汽車廢氣這些排放物的最有效的方法。不過，三元催化劑需要在高溫下才會有良好的氧化還原反應，溫度過低時，轉換效率急劇下降。常溫下三元催化器不能正常工作，通常起燃溫度在250-350℃，比如冷車剛啟動時廢氣很難聞其實就是三元催化器沒有達到正常工作問題。一般而言，其正常工作溫度在350-700℃。當溫度超過850-1000℃時，其內塗層的催化劑很可能會脫落，載體碎裂等，同樣導致催化廢氣失效。

車輛年審時，大部分尾氣不合格的車輛，基本都是由於三元催化器失效導致的。那由哪些因素會導致三元催化器失效呢？

第一，溫度過高。必須注意控制造成排氣溫度升高的各種因素，如點火時間過遲或點火次序錯亂、斷火等，這都會使未燃燒的混合氣進入催化反應器，造成排氣溫度過高，影響催化轉化器的效能。

第二，慢行中毒。催化劑對硫、鉛、磷、鋅等元素非常敏感，硫和鉛來自於汽油，磷和鋅來自於潤滑油，這四種物質及它們在發動機中燃燒後形成的氧化物顆粒很容易被吸附在催化劑的表面，使催化劑無法與廢氣接觸，從而失去催化作用，即所謂的“中毒”現象。

第三，表面積碳。當汽車長期工作於低溫狀態時，三元催化器無法啟動，發動機排出的炭煙會附著在催化劑表面，造成無法與CO和HC接觸，長期下來，使載體孔隙堵塞，影響其轉化效能。

第四，排氣惡化。催化轉化器對汙染物的轉化能力有一定的限度，因此必須透過機內淨化技術將原始排氣汙染物降到最低。如果排放的廢氣汙染物各成分濃度、總量過大，比如混合氣偏濃等，就會影響催化器的催化轉化能力，降低其轉化效率。此外，由於廢氣中有大量的HC和CO進入催化反應器後，會在其中產生過度的氧化反應，氧化反應產生大量熱量將使催化反應器溫度過高而損壞。

第五，與發動機不匹配。即使是同樣的發動機，同樣的三元催化轉化器，裝在不同的車型上，發動機常用的工作區間就不同（如在轎車和SUV之間使用相同的發動機和轉化器），排氣狀況就發生變化，安裝三元催化器的位置不同，這都會影響三元催化轉化器的催化轉化效果。因此，不同的車輛，應使用不同的三元催化轉化器。

第六，氧感測器失效。為使廢氣催化率達到最佳(90%以上)，必須在發動機排氣管中安裝氧感測器並實現閉環控制，其工作原理是氧感測器將測得廢氣中氧的濃度，轉換成電訊號後傳送給ECU，使發動機空燃比控制在一個狹小的、接近理想的區域內(14．7：1)，若空燃比加大時，雖然CO和HC的轉化率略有提高，但NOx的轉化率急劇下降為20%。因此必須保證最佳的空燃比，關鍵就是要保證氧感測器工作正常。如果燃油中含鉛、矽就會造成氧感測器中毒。此外使用不當，還會造成氧感測器積碳、陶瓷碎裂、加熱器電阻絲燒斷、內部線路斷脫等故障。氧感測器失效會導致空燃比失準，排氣狀況惡化，催化轉化器效率降低，長時間會使催化轉化器的使用壽命降低。

綜上所述，三元催化器對現在排放要求越來越嚴格的用車環境之下，作用是非常大的，任何車在沒有三元催化器的情況下，排放都不會達標，所以對計程車而言當然也有用。車輛年審的時候，大多數尾氣排放不合格的車基本都是三元催化出問題。而且，三元催化一定要在排氣管溫度上升之後才起到作用，冷車剛啟動的時候，尾氣很難聞就是因為三元催化器沒有進入工作溫度，不能很好的吸收發動機的廢氣。換句話說，如果你的車去年審的時候是冷車狀態，尾氣基本上是沒有辦法達標的。