在世界範圍內，目前是鼓勵孕婦在飲食中或透過維生素補充劑攝入葉酸，以保護嬰兒防止“神經管缺陷”--當胎兒的脊柱和背部在發育過程中沒有閉合時，由於葉酸缺乏引起的出生缺陷，例如脊柱裂。葉酸對防止流產有一定作用，最近的研究還表明，葉酸和維生素B12可能會減少發育中的胎兒自閉症風險。

普遍認為補充葉酸的劑量為：懷孕的女性應攝取0.4-0.6 mg；哺乳期婦女應攝0.500 mg。從懷孕前一個月開始，持續到受孕後三個月。

但是長時間服用過量的葉酸可能會導致嚴重的副作用，一些研究表明，每天服用至1.2 mg的葉酸可能會增加心臟病患者的心臟病發作風險。

下面幾類情況應該注意：

心臟病患者：早期研究表明，服用葉酸加維生素B6可能會增加有心臟病史的人患心臟病的風險。

瘧疾：早期研究表明，在世界上常見瘧疾的地區，服用葉酸加鐵可能會增加住院治療的風險。

維生素B12缺乏症引起的貧血：服用葉酸可能掩蓋維生素B12缺乏症引起的貧血，不利於治療。

癲癇：服用葉酸補充劑可能會使患有癲癇發作的人的癲癇發作惡化，尤其是高劑量時。

日常生活中，很多食品中也含有豐富的葉酸：如牛油果、葵花籽、蘆筍、花生、扁豆、豌豆、豆類、綠葉蔬菜、水果、西蘭花等等。

另外對於葉酸缺乏症、高半胱氨酸血癥可以適當調整劑量，補充葉酸要劑量、詳情可以請諮詢正規醫院醫生。

備孕期間最好補充葉酸，對預防神經管畸形兒有很好作用。而且中國人普遍缺乏葉酸。備孕不但女方需要，男方也需要，葉酸對精子的數量和活動能力也有幫助。

最好從備孕開始補充，一直到孩子出生一直補充。每天建議400微克。

孕前3個月和孕後期3個月都是需要服用葉酸的，建議按時服用，清淡飲食，注意休息，少吃辛辣刺激性食物，禁止菸酒。保持心情舒暢，不要禁緊張，轉移注意力，緩解壓力。