唐朝中期四大年號光宅、垂拱、永昌、載初都是唐睿宗李旦的年號，但有名無實、大權依然是其母一代女皇武則天獨攬大權、代理朝政。

光宅（公元684年九月—十二月），是唐睿宗李旦的年號，但是實際上是武則天操控政權。

垂拱（公元685年正月—688年十二月），是唐睿宗李旦的年號，但是實際還是武則天在操控政權。

永昌（公元689年正月—十一月），是唐睿宗李旦的年號，睿宗毫無實權，實際上還說武則天在掌握政權。

載初（公元689年十一月—690年），說唐睿宗李旦的年號，掌權的還說武則天。

雖然都是李旦的年號，為覺得說是武則天的也沒錯！

提起唐朝就不得不提歷史上唯一的女皇帝武則天，她不但能力很強，而且改唐為周，在歷史上留下了濃墨重彩。這就需要說說她的年號。唐高宗李治死於弘道元年，同年立太子弘繼位(684年)沒幾個月被武則天廢殺，又立次子李賢為皇太子， 旋廢李賢為庶人，又立中宗李顯為帝，國號為嗣聖。沒多久又被廢黜，立睿宗李旦國號文明，沒過多久武則天便臨朝稱制(684年）改年號光宅，這一切都沒有超過一年。所以，有很多史書都沒有嗣聖和文明的年號，畢竟都是短暫的幾個月，而是直接使用武則天臨朝稱制的光宅年號，直到天授三年(690年)武則天廢睿宗稱帝，改國號為周。所以光宅、垂拱、永昌、載初，雖然名義是睿宗是年號，但在史學界都算武則天的年號，以此武則天也是年號最多的皇帝，稱帝在位十五年，實際操控朝政二十多年，使用了十七個年號。

是唐睿宗第一次在位期間的年號，不過唐睿宗是武則天的傀儡皇帝，說話算的只是武則

天一人。

武則天和李治兩口子是唐朝最能折騰的皇帝，從李治649年繼位，到705年武則天退位，56年間年號改了34次，最長的六年，最短的只有幾個月，經常一年一改，甚至一年改元兩次，全憑心情。其中李治死後到武則天退位的21年間，改了20次年號。

李治死於弘道元年（683年）十二月，唐中宗李顯繼位，第二年改元嗣聖，結果沒到3個月就被武則天廢掉。也就是說，如果李治早死三個月，李顯第一次在位期間連自己的年號都撈不上。

之後武則天立李旦為帝，就是唐睿宗，在位期間先後有文明、光宅、垂拱、永昌、載初五個年號，題目只說了四個，少了一個。

文明年號

文明年號開始於684年二月，當月武則天廢李顯為廬陵王，立李旦為帝，當時李旦的名字是李輪，武則天皇太后仍臨朝稱制，廢皇太孫李重照（潤）為庶人。這裡要說一下，李重照的皇太孫位置是李治臨死前立的，李治的皇位要先傳給李顯，然後再傳給李重照，結果這些安排都被武則天在幾個月內廢掉了，李治屍骨未寒。為了加一重保險，武則天又弄死了李賢，李治和武則天親生的四個兒子只剩下李顯和李旦兩個了。

文明這個年號用了七個月。

文明元年（684年）七月，“彗星見西北方，長二丈餘，經三十三日乃滅。”，九月，改元光宅，這個年號用了四個月。

垂拱年號

第二年（685年），為慶祝平定徐敬業叛亂，改元垂拱，這個年號用了四年；

永昌年號

垂拱四年（688年）四月，武承嗣偽造祥瑞，弄了一塊石頭上頭刻字“聖母臨人，永昌帝業”，並假裝是從洛水當中撈出來的，武則天大喜，第二年（689年）改元永昌，這個年號用了十一個月。

載初年號

當年年底，武則天改永昌元年十一月為載初元年正月，連曆法都改了。

第二年690年載初元年九月九日，武則天“革唐命，改國號為周”，改元為天授，唐王朝滅亡。載初年號用了不到九個月，也是唐王朝第一次滅亡前的最後一個年號。