中國古代官學教育是指中央朝廷直接舉辦和管轄的、旨在培養各種統治人才的學校系統。官學的產生和發展，是同中國封建社會政治經濟相適應、併為之服務的。

官學的產生和發展

雖有西周“學在官府”之說，朝廷設立中央官學正式創始於漢朝。官學與朝廷密不可分，於是官學也就隨著朝代的興盛和滅亡而繁盛和衰落。到了後期，官學漸漸衰敗，逐漸成了科舉考試的附庸。

官學分為中央官學和地方官學

說起中央官學，最具權威的莫過於太學和國子監。由於漢代對於官學的重視，官學尤其是太學在漢代蓬勃發展，太學規模之宏大，世界罕見。無數考生無不以成為太學和國子監的學生為奮鬥目標。一旦成為了那裡的學生就會擁有最德高望重的老師，最先進的教學裝置，最寶貴的科舉應考經驗。可以說只要進入太學和國子監，你就要比地方官學的學生領先了一步。

地方官學最早起源於西漢景帝時文翁在蜀郡設立的官學。漢武帝對此十分讚許，詔令天下郡國設立學校官。東漢就出現了學校如林，庠序盈門的局面。

中國古代私學是與官學相對而存在的，並在中國教育史上佔有重要的地位。所謂私學，是由個人或社會集團主持、經營、管理的教育活動。

私學的產生

中國古代私學教育產生於春秋時期，其中以孔丘的私學規模最大、影響最深遠。

私學的分類

私學主要分為三類，既包括沒有固定場所的遊動四方的私人講學，也包括以一位學術大師為核心的私學集團，當然還包括有著固定場所的正式的私學型別。

官學與私學間的區別官學的入學受到貴族身份的限制，而私學則是受教自由。官學的教學內容限於傳統的“六藝”；而私學的教學內容則突破“六藝”。官學是按一定方向一定規格培養人才，私學則以多種目標多種規格培養人才，適應建立封建制度的需要，為地主階級服務。

中央太學、地方官學提供了學校教育的基本框架，私學則是私人講學的傳承。

兩漢時期，學校可以分為官學、私學兩類。

相較於秦朝，漢代開放了私學，解除了私學禁令。允許“挾書律”，激發了人們抄錄書籍的熱情，也增加了社會圖書總量。

官學又分為朝廷主辦的中央官學，各地主辦的地方官學。中央官學有博士教學的太學，授有易經》《詩經》《尚書》《禮記》《公羊傳》等科目。皇室、外戚所在的宮邸學，如四姓小侯學，劉宏設立的鴻都門學。

太學的博士為五經博士，學生稱“諸生”、“太學生”。課試標準以通一經、二經、三經、四經、五經來決定授予什麼官職。

魏文帝曹丕廢除了東漢時期兩年一試，改制五經課試法，初人學者稱為“門人”，學滿兩年能通一經者稱為“弟子”，這才算普通太學生，沒透過的就可以回家了。學通兩經者可以出任文學掌故一職，沒透過的可以下次再來補考。

文學掌故任滿兩年，並學通三經者，可以出任太子舍人，同樣可以補考。太子舍人任滿兩年，學通四經者，可以出任郎中。郎中滿兩年，學通五經，就可以因材施用了，至此算是太學畢業。所以一般來說，想在太學畢業至少要待滿8年。如白居易所言“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期”，璞玉渾金還待打磨。

不好好學習也有懲罰，態度不端正、怠慢師長、酗酒、愛打官司都受懲罰，簡而言之不聽話就罰喝水三升，魏晉時期一升為204.5毫升，一口氣喝一瓶礦泉水...

《魏名臣奏》曰：蔣濟奏太學堂上，官為置鼓。《禮》曰："入學鼓篋，遜其業也。"凡學受業，皆當須十五以上。公卿大夫子弟在學者，以年齒長幼相次，不得以父兄位也。學者不恭肅、慢師、酗酒、好訟，罰飲水三升。

地方官學有學、校、庠xiáng、序，有盛況如“學校如林，庠序盈門”。相應的官員有文學博士、文學祭酒、文學掾等。其學生被稱作“文學弟子”、“學官弟子”、“郡學生”等。

私學，有學館、經館，學館教師稱“書師”，負責啟蒙教育。經館又稱精舍、精廬，傳授儒家經學，作用與太學相似。其教師多為名士大儒，往往一名講師，授業數千學生。因此有著錄弟子、及門弟子之分，著錄弟子屬於掛名的，及門弟子會得到親自傳授。

一個人是教不過來的，採用的是次相傳授，即學業有成的“高業弟子”代為傳授，太學也有相似的做法。

奴隸社會的官學在西周是最興盛的時候，到了春秋時期，隨著奴隸制的崩潰，官學也逐漸衰廢，而為私學所代替。在官學衰廢，私學興起的過程中，孔子發揮了十分重要的作用

學在官府”是西周教育制度的主要特徵。主要體現學術和教育為官方所把持，國家有文字記錄的法制規章、典籍文獻以及祭祀典禮用的禮器全都掌握在官府，普通百姓根本無緣接觸到。民間無學術，也就無學校教育可言，只有廣義上的生產勞動和社會生活教育，而此類教育通常都是融合在生產和生活中進行的。

所謂私學，指的是私家學派和私人講學。兩者是密切相關的，私家學派往往是由私人講學而形成的。每個學派往往都是由一名著名大師講學而形成的以他的學說為中心的學派。一舉打破了“學在官府”的局面，使得學術能夠下移到民間——“文化下移”。私學教育特點：①私學相對於官學來說是自由講學。②教育的物件擴大了。正如孔子所說“有教無類”。③在教育理論上起到了奠基的作用。這些教育家們分別對教育的作用、學制體系、德育體系、教育教學原則等各方面進行了探討，使教育實踐得以在理論上深入了一步。