回答這個問題前先說說劉表之死，其實這是一件細思極恐的事。

劉表死時67歲，這個年齡比曹操死的時候還大了一歲，在人均壽命只有30歲左右的當時，這也算是高壽了，史書上說“表疽發背卒”，“背疽”是劉表致死的病因。

曹休、劉焉也都死於這個病，看來這是漢末三國的多發病。“背疽”是中醫的叫法，用西醫的話說是“背部急性化膿性蜂窩織炎”，誘發該病的原因有內外兩個方面，外因是外感風熱、火毒，溼熱蘊結所引起，內因是七情鬱結，臟腑蘊熱而發。劉表得這個病與個人衛生條件應當沒關係，而與精神狀態有關，極度鬱悶、憂思過重、憤懣難解都屬“七情鬱結”。

現在治療背疽很容易，輕者用藥膏加一定內服藥即可，重者使用抗生素也可治癒，但古代對細菌和病毒感染缺乏全面認識，治療手段有限，患上此病就不好控制，會越來越重，直至危及生命。

那為什麼還說劉表之死“細思極恐”呢？

這是因為，劉表死的時機太“湊合”了，建安十三年（208年）7月曹操率兵南下荊州，8月劉表就突然死了，如果說劉表是被曹操嚇死的那也太小看劉表了，當年劉備揣著一紙任命詔書敢單人獨騎闖荊州，說明他不是窩囊廢。

還有一點，聽說劉表病了，長子劉琦由江夏郡回襄陽探望，劉表的繼妻蔡氏以及蔡瑁、張允等人不讓相見，史書上說的理由是“琦性慈孝，瑁、允恐琦見表，父子相感，更有託後之意”，但會不會有另一種可能：劉表此時已經失去了自由，甚至已經不在人世了。

為什麼這樣懷疑呢？因為史書還有一個記載，說劉表臨終前欲效仿陶謙把荊州交給劉備，劉備當面婉拒了。如果“劉表讓荊州”的事屬實，荊州的實權派蒯越、蔡瑁、張允等人將非常恐慌，就會有除掉劉表的動機，這就與要回答的本問題有關了。

荊州的實權派們也是本土派，而劉表只是個“外來戶”，本土派支援劉表，是利用他的影響力和朝廷的認可穩定荊州、建設荊州，本土派們的家人、產業以及親戚朋友都在這裡，搬不走也不想走，他們最不願意打仗，劉表出於不想放棄權力的考慮應該不會投降曹操，劉表的小兒子劉琮後來在投降之前尚且再三猶豫，“雍容荊楚，坐觀時變”的劉表哪能那麼容易投降？

假如劉表沒死，他會怎麼辦呢？

可以肯定的是，劉表必定會對曹操一戰，他會與劉備聯手抗擊曹操，劉備投奔劉表以後，雖然未明確二人的主從身份，劉備對外仍以“左將軍、劉豫州”示人，但雙方的主客關係、盟友關係是事實，劉表不願意降曹，劉備既不願意也不能降曹，二人在抗曹的問題上高度一致。

但以他們的力量要戰勝曹操非常困難，劉表還需要新的外援，目標只有兩個，一個是西邊的劉璋，另一個是東邊的孫權，但不幸的是，劉表跟這兩個人的關係都很差。

劉表跟劉璋的父親劉焉是死對頭，曾向朝廷打過劉焉的小報告說劉焉要謀反，朝廷為此向劉焉“問責”。孫權更不用說，孫權的父親孫堅死於劉表的襄陽城外，說起來有“殺父之仇”，近年來孫權多次進攻荊州，前不久剛殺了劉表的屬下黃祖。

劉表想登高一呼迅速組建一個“抗曹聯盟”看來是不行的，劉備倒可以一試，這就是劉表為什麼臨終前要交權給劉備的原因，有人認為這個記載不可靠，但細想一下，如果劉表足夠聰明就應該看到，這幾乎是他唯一的選擇。

如果這件事做成了，劉表“退居二線”，讓朝廷的左將軍、曹操的老對手劉備扛大旗，劉備以荊州的實力做後盾聯合孫權應該不成問題，劉璋加盟的可能性也很大，這樣就會組成一個“南方聯盟”共同對抗北方的曹操，雙方的勝率估計是一半對一半。

但惜的是，此時的劉表對荊州的實際掌控能力十分有限了，他被一群“投降派”所包圍，即使不死也難有作為了，曹操大兵壓境，劉表要麼被人毒死，清除一個投降路上的絆腳石，要麼被人捆起來押給曹操，做了第二個呂布。

如果把曹魏、孫吳、蜀漢看成是曹操、孫權、劉備，那隻能說政治水平太低了！

同樣，荊州劉表集團，不光是劉表一家人，更重要的是當地的世家大族蔡氏、蒯氏等士族的利益集團。

更關鍵的是劉表的政權構成與袁紹（袁術）、曹操、孫權、劉備等不同：

袁紹（袁術）、曹操本身就是出生官宦之家，袁紹四世三公，曹操雖不如袁紹身世顯赫但本身曹家及夏侯家也是很有實力的，加上陳留起義時加盟的于禁、樂進、荀彧、毛玠等一眾人馬，尤其後面收編青州黃巾軍之後，曹操集團本身的核心管理層是相當強悍的！

孫權（孫堅、孫策）的孫吳集團類似於曹魏政權，孫堅本身也是長沙的地主出身，從軍過程中更是融入了程普、韓當、黃蓋、祖茂等勢力，加上孫策與周瑜（魯肅）的鐵桿關係，孫郎、周郎又與地主喬家聯姻，加上三代對江東穩定的管理，江東大族虞、魏、顧、陸與孫家逐漸融合。

劉備的出身遠比不上上面幾位大佬，但劉備常年領兵，更有大地主張飛死心塌地跟隨，在徐州又攀上了富豪糜家的高枝，一路上拉贊助也獲得了地方豪強劉闢、龔都等的支援，後面在荊州又有伊籍、向家、諸葛氏等支援，加上繼承了劉琦的勢力，劉備的軍力還是很強悍的！入主西川之後也是對西川本土世族有效鎮壓管理。

再說說劉表的荊州集團吧。劉表與劉焉是正宗的漢室宗親，也是受朝廷冊封的老一批地方大要。但劉表入荊州卻是單槍匹馬帶著一紙委任狀來的，他是一位了不起的政治家，無中生有的把荊州大族的勢力拉攏到自己身邊。但那也只是向大族們妥協的方式，只是利益的合理分割，劉表本身並沒有太強的勢力壓制地方世族集團。所以當曹操大軍壓境的時候，荊州大族出於自身利益的考量集體選擇了倒戈，劉表活著也不可能壓制得住（荊州士族順從劉表是順從中央，幫劉表抵禦劉焉、孫策是地方割據的利益爭奪，曹操南下荊州士族必會相應中央而反劉表的），更何況是劉琦劉琮呢？

最後，曹魏自曹丕之後與北方大族融合在一起，但曹家自身的實力卻不升反降（曹丕對他的兄弟們打壓挺厲害的），結果被司馬氏取代；蜀漢一直沒有處理好內部的切蛋糕問題，本土的益州勢力一直處於政權的基層，也就沒有維護政權的積極性咯，加上劉備帶來的外來勢力逐漸消亡，最後被曹魏滅亡真怪不得劉禪（政權構成在劉備、諸葛亮時期就已經定下了框架）；孫吳政權算是三國中最穩定的一方了，實際上也是最後滅亡的，孫家也一直牢牢掌控這局面，但孫權晚年昏聵，自身內耗嚴重，等到曹魏、蜀漢較平穩的融入晉朝之後（不管是滅劉還是代曹都沒有經歷大戰），實力天平已完全傾斜，孫吳被滅已不可逆～

所以諸如劉表不死能不能擋住曹操；龐統、法正、關羽、張飛不死劉備能不能一統天下；曹真（曹昂）不死能不能壓住司馬家等等問題都沒有太大的討論意義。時勢造英雄，英雄卻不一定能改寫歷史，關鍵是在合適的時間合適的地方做了最合理的事，同等條件下把曹操放在劉表的位置上估計也只能束手無策了～

我認為可能性不大，理由如下：

首先，太平日子過久了，血性難免減少。劉表不是沒有勇氣——參加太學生運動，遭遇黨錮之禍，說明他年輕的時候有一腔熱血；匹馬入荊州，更是膽識過人。掌握了荊州政權之後，前期抗擊袁術、孫堅，後來聯合張繡對抗曹操，雖然沒有什麼突出的戰績，但表現總還是過得去。荊州在他的治理下，成為亂世中的一片王道樂土，人民安居樂業，經濟文化繁榮。劉表也因此獲得了當世西伯的稱號，也就是將他比喻於商朝末年的西伯侯姬昌（周文王），這個評價是相當高的。但是，也就是在這種讚譽中，劉表逐漸喪失了雄心。官渡之戰的時候，劉表坐擁十萬之眾，無論幫助哪一方，哪一方就能獲得勝利。他還可以坐山觀虎鬥，看準了時機，將兩方都收拾了，坐享漁翁之利。然而他什麼都沒做，眼睜睜地看著機會消失。這就說明他已經從當初的熱血青年，褪化成了不思進取的油膩中年，除了盤盤串、賦賦詩、彈彈琴、喝喝酒，再也沒有其他樂趣。這樣一位劉表，你認為他有可能奮起抵抗比官渡之戰時期又強大了幾倍的曹操麼？

其次，他的肱股之臣也不想抵抗。其實，後來孫權也面臨同樣的問題，就是魯肅直言不諱地指出來的：臣子們投降曹操，仍然可以吃香的喝辣的，過體面的日子，甚至當上一州一郡的長官，所以他們（包括張昭這樣的老臣）都想投降。可是將軍你如果投降了曹操，還有現在這種好日子過嗎？劉表手下的蒯越、韓嵩、傅巽等人，和張昭等人是同一門心思（後來他們果然投降，絕大多數人都當上了大官）。所不同的是，劉表沒有一個魯肅來點醒他，更沒有一個周瑜來支撐他。當然，就算有人點醒他，他也不一定能夠向孫權一樣下決心抵抗。畢竟，孫權年輕力壯，可以一刀砍下個桌子角；劉表卻是垂垂老矣，連殺只雞都困難。

第三，從理智上考慮，他認為自己不可能打得過曹操。荊州四戰之地，西面的劉璋是他的敵對勢力，東面的孫權視他為殺父仇人，劉表要對抗如日中天的曹操，必須聯合劉璋或者孫權，至少要確保他們不會趁火打劫。但是這種可能性很小。後來劉備派諸葛亮為說客，到孫權那裡舌戰群儒，費了老鼻子勁，才說服孫權聯劉抗曹——這個劉必須得是劉備才行，如果是劉表，估計孫權不會答應，一方面是感情上過不去，另一方面也信不過劉表的軍事能力。

That’s all

其實，我倒是覺得劉表在曹操南下前病死，其實是一種最好的情況！因為倘若劉表不死，雖然必然不會像劉琮那樣拱手投降，或許他會選擇和曹操一戰！但是，以劉表的實力和智略，未必能擋得住曹操啊.......相反如果劉表活著，就斷不會有劉備坐大的機會，而且劉表和孫權有殺父之仇（劉表部將黃祖，射死孫堅），所以很有可能江東孫氏與荊州集團，根本不會結盟。而且如果劉表活著，曹操還會不會如歷史上一般鬆懈大意，也未可知！總之劉表活著，絕對是個弊大於利的事！如果喜歡本評論，可以關注我哦！歡迎和各位好朋友一起青梅煮酒，暢談古今！

擋不住，此人有小才無大略。完全不是曹操對手，這麼說吧，給劉備一萬人都比劉表帶著兩萬人強。

劉表雖然到荊州後整頓了吏治，整合了荊州，但是他治理的速度實在是夠慢的，“長沙太守張羨叛表，表圍之連年不下”，雖然擊敗過孫堅和袁術，但也擺脫不了他軍事弱的頭銜。

劉表軍事能力一般，政治眼光也差，他手下的謀士不止一次的勸劉表，讓他和朝廷——當然了也就是曹操——修好，但是劉表就是不聽，他自認為的萬全之策實際上讓他錯失良機，並獲得了滅頂之災。

率先勸劉表的是鄧羲，“天子都許，表雖遣使貢獻，然北與袁紹相結。治中鄧羲諫表，表不聽”。天子遷都許昌，劉表雖然納貢當時還與袁紹勾結，鄧義勸，劉表不聽，前者毫無辦法。

這個左右逢源的態度看似萬無一失，實則漏洞百出。“太祖與袁紹方相持於官渡，紹遣人求助，表許之而不至，亦不佐太祖，欲保江漢間，觀天下變。”（《三國志》），曹操和袁紹相持階段，劉表許諾老盟友袁紹但卻坐山觀虎鬥，實際上他觀天下把自己觀崩了。兩強亡一強，弱者如何立足？他似乎不明白這個道理。

韓嵩、劉先勸劉表，說這時候劉表正是用武之時，幫誰取勝，劉表的未來都很光明，如果誰也不幫，二者誰勝利都會恨劉表。劉表依然不聽，他似乎只考慮到幫的人如果敗了他將會很悲劇。很被動的人。

劉表死後，劉琮為主，諸葛亮建議劉備打劉琮荊州唾手可得，多少說明劉表治下的軍隊並不太強。

劉表的性格也並非強勢者，面對曹操他八成也是要投降的。