至於到底是誰最開始說老子是道家的始祖，孔子是儒家的創始人，其實難以考證了。但是把老子作為道家的始祖，孔子作為儒家的創始人，其實是有一個歷史過程的，這涉及到一個學派的產生和創始人的追認問題。

儒家作為一個學派，它的流傳和發展相對是清晰而明確的。在孔子之後，從曾子到子思再到孟子，這是一條主線。當然也分化出其它的儒家內部流派，比如荀子一派就和孟子一派不一樣，但同屬於儒家。不過，無論如何分化，孔子作為儒家的創始人則是世所公認的，學派內部也有一些價值共識，使得他們作為儒家而得以區分於其它學派。

而老子作為道家的始祖一開始並不像儒家的孔子那樣地位明確。這主要是關於老子的記載極少，他留下《老子》五千餘言後就不知所終了，他也沒有幾個弟子，以致《老子》這本書是不是他所作也有很多人存疑。一直到莊子時代，由於他極力推崇老子，而他們又都以“道”作為自己學說的核心範疇，所以後世就將老莊並稱，並把老子作為道家的始祖，莊子作為道家的重要代表。譬如，在《莊子·天下篇》（一般認為是莊子後學所著）中，對老子和莊子的學說進行了概括，並把他們放在了同一學派。此外，《荀子》、《韓非子》、《淮南子》等著作也提及老子和莊子，顯示出老莊之間的思想聯絡。到司馬遷的父親司馬談寫作《論六家要旨》一文時，就明確把老子和莊子作為道家的代表人物了。

按常理，任何一個流派的創立者必是一個開創者，同時也是一個集大成者，即所謂的傳承者。因為不可能存在無本之源，憑空就有。

我們首先來看看老子是何人也：

李聃（生活於西元前7世紀前後），姬姓李氏名耳，字伯陽、外字聃，世人尊稱為“老子”，華夏族，生於中夏東周末的某諸侯國苦縣厲鄉曲仁裡（今河南省鹿邑縣），師從殷商末臣之商容，於東周春秋末之周守藏室任吏、春秋時代思想家，隱居邢臺廣陽山。此人有著作被人們廣泛奉為《道德經》，是道家的經典、全球文字出版發行量最大的著作之一。李聃的學說後被莊周、楊朱等人發展，後人奉為道家學派之開教宗師。《史記·老子韓非列傳》中曾記載孔子向老子請教關於禮的問題。老子主張無為而治、天人合一、清靜無為的統治理念，和莊子同樣是道家的人物，或與太史儋並列，存世約有一百六十餘歲或二百餘歲。李聃被尊為道教始祖、東方三大聖人之首，唐朝追認李聃為李姓始祖。老子是世界文化名人，世界百位歷史名人之一，美國《紐約時報》評為世界古今十大作家之首。

然後我們再來看看孔子：

儒家，又稱儒學、儒教、孔孟思想、孔儒思想，是起源於中國並同時影響及流傳至其他周遭東亞地區國家的文化主流思想、哲理與宗教體系。前5世紀由孔子創立，脫胎自周朝禮樂傳統，以仁、恕、誠、孝為核心價值，著重君子的品德修養，強調仁與禮相輔相成，重視五倫與家族倫理，提倡教化和仁政，輕徭薄賦，抨擊暴政，力圖重建禮樂秩序，移風易俗，保國安民，富於入世理想與人文主義精神。儒家尊崇孔子為聖人，以四書五經為經典，得孟子、荀子、董仲舒、韓愈、二程、朱熹、王陽明、顧炎武、北韓李退溪、日本山崎闇齋等等大儒加以發揚，歷久而猶新，對東亞政治文化與道德教育都有重大貢獻。

《漢書藝文志》記載：「儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽明教化者也。遊文於六經之中，留意於仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言，於道最為高。」儒家初出現時聲勢微弱，起初僅是諸子百家中不甚起眼的學派，經過幾百年的發展，自百家中脫穎而出，成為中國學術思想主流和官方意識形態，逐漸滲透到專制政治的各個層面和社會生活的各個方面，此段說明正可代表其發展歷程。

儒家在秦代大受迫害，自漢代起卻得到朝廷獨尊，成為官學與國教，掌握文化教育與入仕之途，奠定儒家在中國歷史文化的崇高地位。在兩晉南北朝和唐代，儒家與佛、道二家並稱三教，儒學一度失去在哲理思想領域的領導地位，繼後經宋儒重新闡釋，形成理學，發展心性之學，儒家得以重振聲勢，倫理思想滲透到中國社會各個層面，並流傳到北韓、日本、越南、琉球等地，大受尊崇，成為東亞一大學術思想體系，在北韓尤其深入民心，其流佈較在中國本土更為普及。

由此可見，有關始祖之說難以從某個特定的人或時期來斷定誰說了，什麼時候開始印證此一說法。只能說老子也好，孔子也罷，他們是屬於某個學派的集大成代表人物，或是承先啟後的代表人物。他們的地位是在歷史的長期過程中才漸漸得以確立的。

下圖：山西省呂梁市方山縣真武山（北武當山）

東漢武帝時，朝廷採用了大儒董仲舒的主張‘罷黜百家、獨尊儒術’’。朝廷用儒家這一套理論使大漢走向了鼎盛。儒家創始人孔子和他的思想第一次正式登上了中國的歷史舞臺。但是，儒家的理論很快就不能維持東漢的封建統治了。由於統治者對儒家信仰產生了危機，這就為宗教信仰的產生提供了良機。東漢順帝時，蜀中雞鳴山的張道陵根據老子‘’道‘’的理論最先創立了實踐‘’道‘’的理念的‘’五斗米道‘’組織，這標誌著道教的正式創立。名稱上道教以道家的‘’道‘’為教名；思想上道教以道家的哲學思想為最高信仰，並據之構建了道教體系；人物上道教奉道家學派的創始人老子為道教教主。因此，董仲舒是把孔子儒家思想發揚光大的第一人；張道陵則是直接實踐老子道家思想的第一人。

現在的道家有好幾派，根源一般就是指老莊之道，雖然黃老之道才是戰國盛行的道家學說，呂氏春秋就是以黃老之道為核心思想的著作，是一種以黃帝和老子為信仰古代文化模式。老莊之道始祖創始人一定是老子，道教和黃老之道創始人沒讀到過相關著述。

孔老二當然是儒教創始人了！除了孔老二，春秋時期還沒有那麼厚著臉皮四處求職，來回三四次忽悠衛靈公，到魯國還被晏子排擠，整天說小人長慼慼，最後活了73年臨終時大哭一場說出來自己也常慼慼。仁、義、禮、智都不是儒教專利，但是用仁義禮智去解釋為什麼要順從天子就是儒教專利了。仁義禮智孝是我們從史前文化就有的傳統美德，他只是總結了一下，跟傳銷銷售總結一些心靈雞湯和善良盡孝說法去騙人一樣。

水有源，債有主。任何一種學說，必然有其源頭。道學儒學當然也不會是哪個人獨創的，只不過是吸收了前人的經驗及論述，加以整理提高，形成著述文章的。由於歷史發展的侷限，許多前人並沒有被文字記載下來。而有著述文章後，也須有傳承人。在古代，弟子及其追隨他的文化人便承擔了這一功能。所以，結論是弟子們及其追隨者捧其師傅，稱其為始祖及創始人的。這點無需置疑。他們一是為了樹旗幟，二是為了打造自己吃飯的碗。《道德經》之前就有"道"論及哲理學說，其是否老子所著也有爭議。但道家傳承者在其之後，不斷豐富所謂老子的"道”說，卻是不爭的事實。儒學之前，即有仁義禮智孝，是人們生活中的文化規範。後來經孔子及其弟子們完善整理，合併在忠君理論體系中，形成了人文治理社會的獨特理論。從文化習俗上升到了人治學說。孔子生前，是法制啟蒙階段，雖流竄各國遊學，卻到處碰壁，終成為笑話，並自諷為喪家犬。這種情況，直到宋武帝"罷黜百家，獨尊儒術"才徹底改觀。由此，儒學成了歷代統治者的理論工具，孔夫子也經歷代帝王加冠封號，真正的風光了起來。

老子是道家始祖，這個提法有毛病。因為道具分兩個分支，道家文化和道教。老子可以作為道家文化的集大成者，總結天地萬物規律，寫就《道德經》。但他不是道教始祖，因為道教的文化內涵與老子道家文化內涵不一樣。

孔子，更不是儒家創始人 孔子自己不承認，為什麼呢？因為孔子集合的經典都是總結梳理古聖先賢的智慧，他是集大成者 不是創始人。孔子看來，儒家創始人應該是儒家四聖人，堯舜禹顓頊。

後來人把二位作為始祖是為了使用方便而已。

其實，老子不是道家始祖，孔子也不是儒家的創始人，這只是後人的尊稱，比如孔子，後人說萬世師表，但並不代表，孔子之前，沒有做教育的。

黃老之學和老莊之學，大家都聽過，黃老之學，是指得黃帝和老子，老莊之學，指得是老子和莊子。

在以前，並非人人可以讀書寫字的，天下間也沒有那麼多書可讀，老子作為圖書管理員，可以接觸到很多貴族都未必都接觸到的書籍，他繼承和發展了黃帝的學說。

老子的學說，向上追溯，可以追溯到黃帝時代，所以道家的源頭在黃帝。因此，西漢王朝最初用得是“黃老之學”治國，開創了“文景之治”。

莊子又繼承了老子的學說，非常推崇老子，在莊子那個時代，莊子在學問上，也是影響天下的人物之一，在莊子的影響下，老子的地位進一步拔高。這就是老莊學說。

傳說當中，伏羲畫先天八卦，如果再往前追溯，伏羲更在黃帝前，道家學說應該從伏羲時，就有了苗頭。

到了老子時，老子將道家學說發揚光大，在後來成為三大顯學之一，因此老子被稱為道祖。

儒，這個詞歷來有爭議，但是有一點可以確定，在殷商時代，就有一種負責祭祀的神職人員，被稱為儒，擁有著高貴的地位。

再到後來，負責喪葬嫁娶禮儀的一種人員，也被稱為儒，地位就在下降。

到了孔子時代，孔子克己復禮，講究禮，禮，並不是孔子發明的，而是在孔子之前就有的，而且孔子是述而不作，很多儒家經典，也是孔子整理了前人書籍。

所以，孔子，並不是儒家的源頭。

但是，孔子是古往今來，最為出名的一個教育家，將貴族的教育推向普通人，並將自己所學的知識和自己的理解，教導給學生，此後，很多人根據孔子整理的著作誕生出許多流派。

所以，別人才稱孔子為儒家的創始人，其實，孔子是集大成者和發展者。