太湖古稱震澤、具區、笠澤。古代有九州九澤之說，九澤指雲夢澤（洞庭湖）、孟瀦澤、大陸澤、雷澤、大野澤、彭蠡澤、菏澤、滎澤、震澤。震澤能成為九澤之一，可見其水域面積相當大的，就如今天一樣，在國內淡水湖裡面排名居前。相傳大禹曾在太湖一帶治理水患，《尚書·禹貢》記載，“三江既入，震澤底定”。在夏朝的時候，太湖還是叫震澤，但是周朝時改名為具區，這在明代朱右的《震澤賦》中有提到：“夏名震澤，周曰具區……”現在無錫市濱湖區還有一條路叫具區路。至於何時改名為太湖，卻沒有具體的時間，只知道太湖得名和歷史上著名的泰伯奔吳故事有關。

商朝末期，西岐的周族首領古公亶父（即周太王，周文王姬昌的祖父）生有三子：泰伯（亦作“太伯”）、仲雍、季歷。周太王喜歡孫子姬昌（季歷之子），欲傳位給季歷。泰伯、仲雍為避讓而出逃江南，當時南方還未開發，比較落後，被稱為蠻夷之地。泰伯從中原帶來了先進的文化和耕作技術，深受人們愛戴，被擁為首領，建立“勾吳”國，即後來吳國的前身。都城位於今無錫梅里一帶太湖邊上，稱太伯邑，太湖也因此而得名。也有人認為，其實沒那麼複雜，古代“太”就是大的意思，太湖就是大湖，說明太湖很大。

商代末期（約公元前11世紀），西岐的周族首領古公亶父（即周太王，周文王的祖父）生有三子：泰伯（亦作“太伯”）、仲雍、季歷，季歷的兒子姬昌（即周文王）很有才幹，古公擬傳位於季歷，以便能使姬昌成為繼承人。

泰伯、仲雍為避讓季歷，“奔荊蠻”、“紋身斷髮，示不可用”，從中原出逃至江南，和這裡落後的土著“荊蠻”相結合，帶來了較先進的中原文化，泰伯、仲雍被擁為首領，建立了“勾吳”小國，並在今無錫梅里一帶建造小城，名“太伯邑”，泰伯稱“吳太伯”，因“太伯邑”臨湖而築，太湖即因此而得名，並一直沿用至今，太湖之名已有三千多年的歷史。

太湖位於長江三角洲的南緣，古稱震澤、具區，又名五湖、笠澤，是中國五大淡水湖之一。位於今江蘇省南部，長江三角洲的南部；全部水域在江蘇省境內，湖水南部與浙江省相連。湖面形態如向西突出的新月，南岸為典型的圓弧形岸線，東北岸曲折多灣，湖岬、湖蕩相間分佈，湖泊面積2427.8平方公里，是中國著名的風景名勝區。

太湖太湖底部較為平坦，平均水深1. 9米，可以說姚明站在太湖中，還能露出頭部；

去過太湖的朋友都聽說過太湖三白，是指中國太湖的三種河鮮類特產——白魚、銀魚和白蝦；

渺然震澤東來，太湖望極平無際。三吳風月，一江煙浪，古今絕致。羽化蓬萊，胸吞雲夢，不妨如此。看垂虹千丈，斜陽萬頃，盡倒影、青奩裡。 追想扁舟去後，對汀洲、白萍風起。只今誰會，水光山色，依然西子。安得超然，相從物外，此生終矣。念素心空在，徂年易失，淚如鉛水。

那時，大別山區修建了一個大型水庫，庫區的人都稱水庫為大湖，安慶人大太不分，人們聽著總是“太湖”，所以，安徽省人民政府報請國務院將庫區命名為“太湖”。安慶下轄嶽西，太湖，……多個縣。太湖縣有大量的人在浙江杭州打工，主要從事裝修行業。