語出老子《道德經》。這段話通俗的講，就是說最好的統治者，老百姓不知道有他的存在；其次的統治者，老百姓親近他稱讚他；再次的統治者，老百姓害怕他；更次的統治者，老百姓輕視他。也有文為：太上，下知有之；其次，親之譽之；其次，畏之；其次，侮之。這句話翻譯時，除第一句不太相同外，其餘的意思基本是一致的：最偉大的君主在行使統治權時，人民處處都能感到他的偉大存在；平庸的君主在行使統治權時，人民愛戴他、讚美他；糟糕的君主在行使統治權時，人民懼怕他；最糟糕的君主在行使統治權時，人民辱罵他。

這一篇論述了什麼是無為而治的管理。太上，作為管理者最好的存在狀態，是大家只知道他存在，“下知有之”。這種最好的存在狀態，是“貴言”，“信足”的外在表現。如果不貴言，造成信不足，就會造成事越做越多。作為管理者最重要的事情是什麼？這是最值得思考的。什麼才是成為太上存在的必要條件，無為而治絕不是不做什麼？而是肯定做對了什麼？作為人類社會的存續 ，其發展和管理存在其內在規律。我認為太上存在度是一種交融一體的管理存在，是管理者具備了最高素質，是別人無可超越的存在，那這是一種上帝般的存在，比擬於道，比擬於自然那是一種規律是一種菩薩心腸，雷霆手段。其下親譽之，存在度是核心觀存在感，形成向心力，親譽之是可以感知，可以讚美，有力存在度的管理。在其次是畏之，是一種利用智慧法度手段存在度。法度規章一層一層，利用強力維持的管理體系。最次，侮之，存在度最低，處於分崩離析狀態的管理存在度。事情在一步一步走向無序性。管理存在度也是最低。