妓院，在古代常常被喚作青樓。但其實古代的妓院與今天還是有所不同的，它是一個集娛樂、社交於一體的合法公共場所。在當時，雖然妓院經營的是合法“生意”，但是在那一樣一個女人視“貞操如生命”的社會，以專門供男人“玩樂”（包括性服務）為目的妓院，仍然為人們所不齒，尤其是那些擁有較高地位和名聲的達官顯貴。

然而，妓院仍然頑強的存在著，代代不衰。究其原因，是因為它們始終擁有著屬於自己的“鐵桿粉絲”啊。這些人主要包括：，風流不羈的文人，地位低下的商賈，有錢的粗閒之人。而由於這些熱衷於光顧妓院的人士，擁有不同社會地位和社會角色，從而導致古人“光臨”妓院目的的多重性。

一、風流不羈的文人

這類人都擁有較高的文化水平，同時又具備風流不羈的性格，相對於“同性知己”而言，他們更喜歡“紅顏知己”。然而，在那個“女子無才便是德”的封建時代，身處紅塵的青樓女子或許更能滿足他們的要求。因為這些女子，有的能歌善舞，有的善於書畫，有的精通琴棋，甚至有些還善於詩詞歌賦，正是這些原因，使她們與那些風流不羈的文人形成了所謂的“共同語言”，因此能夠受到他們的青睞。也就是說，這些文人喜歡逛妓院，首先他們尋求的是精神上的滿足。

二、地位低下的商賈

古代所謂“士農工商”，可以看出商人在中國古代地位是何等的低下。正是由於這種低下的地位，使他們出入妓院少了不少非議。然而，商賈們逛妓院不僅僅是為了滿足的自己的性需求，更重要的是，妓院這種公共社交場所最適合他們在此“談生意”。這裡服務周到，氣氛輕鬆，更有利於他們生意的成功。

三、有錢的粗閒之人

這類人有三個顯著的特點，一是他們有錢，二是他們修養和素質都很低下，即“粗”，三是他們都是遊手好閒，無所事事之徒。第一個原因使他們擁有逛妓院的資本，即他們“去的起”。第二和第三個原因，導致他們去妓院目的的“明確性”。他們沒有文人的高雅，也不需像商賈那樣為了錢而奔波勞碌。他們逛妓院的目的只有一個，那就是：吃喝玩樂。相對於文人對精神上的需求和商人對利益的追求，這類人逛妓院的目的完全是為了滿足自己身體的需要。

為什麼會有青樓這種東西出現？

說穿了，這是男人世界的產物。

自從人類進入父系社會以來，女子被男人統治和玩弄就成了不可避免的事實。關於妓女的起源，古今中外有種種不同的說法。

例如有一種宗教說，認為妓女原是神廟裡的女祭司，就如同殷商時代的女巫。公元前5世紀，希臘的歷史學家希羅多德就記載過巴比倫神殿裡所謂為女神盡職、實際供男人享樂的妓女。

而在中國，情況則比較複雜。娼妓一詞的本意並不是指以肉體換取金錢的女子，而是指女樂，即女性的歌舞表演者。

史書記載，中國最早的妓女當推三皇時代的洪崖妓。據說夏桀蓄有女樂達3萬人。從最高統治者的宮妓開始，各層統治者都擁有名目繁多的家妓，如侍姬、小妾、聲妓、歌姬、舞姬、美人之類。而平民百姓則依靠巫妓來滿足佔有兩個以上女人的**。家妓與巫妓的合流，便出現了官妓，即由政府操辦的妓業。

最早發明官妓的，是春秋時齊國的宰相管仲。他設定了擁有700名妓女的國家妓院。無獨有偶，與管仲時代差不多的古希臘雅典的政治改革家梭倫，也開設了國家妓院，目的一是滿足青年男子的要求，二是保護良家婦女不受騷擾。

而管仲的妓院作用更大。一是透過稅收增加政府的財政收入，二是有利於社會安定，三是吸引大量人才，四是送妓與敵，兵不血刃。管仲的發明很快被其他各國效仿，一時官妓大興。

官妓中有一種專門為軍隊服務的，叫做營妓，最早的發明者是越王勾踐，而正式成為制度則在漢代。漢代以後，家妓興盛起來，到南北朝達到頂峰。家妓的地位處於妾與婢之間。妾是滿足主人肉體之需的，婢是端茶掃地，鋪床疊被的，而家妓的作用是為主人提供藝術服務的。家妓普遍受到嚴格的藝術訓練，實際上代表了當時最高的藝術水平。中國的音樂舞蹈不但是她們發揚光大的，也是她們傳續下來的。

但不論官妓家妓，都沒有人身自由，主人對她們可以任意買賣和殺戮。 隨著商業的發展，都市的繁榮，在官妓、家妓之外，出現了個體營業的私妓，這才是真正意義上的青樓妓女。私妓在先秦已經出現，到六朝時開始活躍，至唐代走向興盛，一直持續到宋元明清，成為中國古代社會一大奇觀。

私妓可分兩類。一類是向政府正式註冊登記，隸屬教坊的，叫做市妓。另一類無照營業戶，是名副其實的私妓。私妓的藝術修養不如官妓和家妓，她們接觸的社會面比較寬，文化構成也比較複雜。

所有這些，都使得青樓文化充滿了變幻多姿的色彩。

如《晉書·麴允傳》：“南開朱門，北望青樓。”邵謁《塞女行》：“青樓富家女，才生便有主。”南梁時，劉邈《萬山兇採桑人》詩首句雲：“倡妾不勝愁，結束下青樓。”不過這裡說的“倡妾”，可能只是“家妓”而已。後借指妓院。