在姚明2002年被休斯頓火箭用狀元籤選中之後，他面對的更多是質疑與嘲諷，畢竟那時很多人都對我們華人有偏見（現在也一樣），美國很多人都不看好姚明，都認為他打不了NBA，其中最具代表性的就是NBA名宿查爾斯-巴克利，不過最終姚明憑藉自己的實力一步步打服了那些質疑他，質疑中國球員的美華人——華人也是可以打NBA的，並且還能打得跟美華人一樣出色。

對於姚明的真正實力，作為NBA史上最具統治力球員的阿奧尼爾絕對最有發言權，他與姚明上演的“姚鯊大戰”每次都很具熱度與看點。

當時03年前後的奧尼爾正是如日中天之時，極其可怕的統治力，剛剛帶隊完成三連冠。而姚明呢，華人身份+自身天賦確實厲害，所以這兩人的首次對決是當時所有人關注的焦點。

時間來到美國當地時間2003年1月17日，火箭坐鎮主場迎來湖人的挑戰，在比賽開始之前，奧尼爾或許根本沒將姚明放在眼裡，但在比賽開場的前三分鐘，奧尼爾面對姚明的三次出手均被姚明給封蓋了，也正是因為這連續三次封蓋，姚明贏得了奧尼爾的重視與尊重。

全場比賽下來，奧尼爾依然憑藉26投13中砍下了31分13籃板4助攻的大號兩雙資料，但是湖人卻以104-108不敵火箭，而姚明呢？姚明此戰用14投5中的投籃砍下了10分10籃板3助攻6蓋帽的資料，說被奧尼爾打爆也不過分，不過值得一提的是，姚明的那6次蓋帽絕對能拿出來吹一輩子，因為這6次蓋帽中有5次是送給了奧尼爾。

在比賽賽後，奧尼爾在接受採訪時表示，姚明是第一個連蓋他3帽的球員，並且認為姚明絕對至少有2米41，而不是2米26.。而且奧尼爾還表示，姚明是第一個轉過身直視他眼睛並完成跳投的球員（在此之前，沒人面對奧尼爾做到過這樣）。

姚鯊對決是NBA超級中鋒的最後榮光對決，畢竟在奧尼爾和姚明退役後，NBA的中鋒只有一個糙哥霍華德來撐門面了，而當霍華德走下巔峰之後，NBA的傳統超級中鋒算是徹底凋零了。

2002年姚明以狀元秀身份被NBA的休斯敦火箭隊選中，在2003年的1月18日姚明和奧尼爾才迎來首次交手，當時火箭在主場對陣湖人。奧尼爾全場26投13，罰球6中5拿到31分13個籃板，姚明全場14投僅5中，只得到10分10籃板3助攻6蓋帽。

那場比賽，姚明6個蓋帽，5個送給了奧尼爾

時間回到2003年1月17日，那時候姚明初出茅廬，奧尼爾正值巔峰，是聯盟當之無愧的第一中鋒。中國球迷早就買好了爆米花在電視機前守候，奧尼爾也沒想到，接下來這個來自中國上海的年輕人會給他一個下馬威。

奧尼爾上來就要球，給這個年輕人一個教訓。誰知道姚明一個劈頭蓋臉的蓋帽送給了他，接下來姚明連續三個蓋帽，都是給的奧尼爾。隨後背身單打奧尼爾，姚明一個後仰跳投拿下2分。

叱吒聯盟的奧尼爾，哪裡受得來這種氣。

於是接下奧尼爾變身怪獸，全場26中13，看下31分13籃板。

姚明也拼盡全力，但是僅僅14中5拿下10分10籃板5個蓋帽。

好在弗朗西斯爆砍44分，帶領火箭隊108:104戰勝湖人。

比賽結束後的採訪，奧尼爾談及了姚明的表現，認為姚明身高至少高達2米41，雖然這只是調侃，但5次蓋帽確實讓奧尼爾不好受，奧尼爾繼續說道，他是第一個直視著我將籃球送入框內的球員。

臺北時間2003年1月18日，對於姚明來說，絕對是一次大考，姚明在NBA迎來了第一中鋒的對抗，首次面對聯盟第一中鋒奧尼爾。

全場比賽火箭108比104湖人，雖然奧尼爾全場31分13個籃板確實統治了內線，但是姚明也全場砍下了10分10個籃板外加6個蓋帽。

不過整體姚明在防守端也給奧尼爾帶來了不少的麻煩，全場送出6記蓋帽，其中5次給了奧尼爾，最經典當屬比賽開局前三分鐘，奧尼爾一共出手了3次，全部慘遭姚明血帽，在當時03到04賽季，全聯盟沒有一位球員能給奧尼爾一場比賽2記蓋帽以上，所以姚明資料雖然不如奧尼爾，不過防守端給了很大壓力，最後還贏得了比賽。^_^