乳酸菌是指發酵糖類主要產物為乳酸的一類無芽孢、兼性厭氧或厭氧、生長溫度30-40℃、耐酸且革蘭氏染色陽性細菌的總稱。細胞形態多為長桿狀、短杆或球狀，廣泛存在於人和動物的胃腸道、泌尿生殖道和其他與外界相通的生理環境中，許多食品、飼料及自然界的許多物料中也存在乳酸菌。大量研究資料表明，乳酸菌能促進動物生長，調節胃腸道及泌尿生殖道的正常菌群、維持微生態平衡，從而改善胃腸道功能和維持泌尿生殖道的健康。胃腸道功能的加強有助於動物提高飼料轉化率；抑制腸道內腐敗菌生長：提高機體免疫力等。
維持動物機體的微生態平衡
動物消化道在正常情況下都寄生有大量微生物菌群。微生物群的平衡，對機體的健康十分重要，而乳酸菌能夠調節這種微生態平衡，保障宿主正常生理狀態。
乳酸菌對腸道病原菌有拮抗作用，能夠阻礙特定病原菌的黏附和定殖。其抑菌機制如下：第一，乳酸菌能夠產生大量的細菌素、乳酸、乙酸、過氧化氫等代謝產物，抑制病原菌的生長和繁殖，以維持自身的生長優勢；同時產生的乳酸和乙酸等有機酸能顯著降低環境pH值和Eh(氧化還原電位)值，使腸內處於酸性環境，抑制致病菌的生長。第二，乳酸菌能產生胞外糖苷酶，可降解腸粘膜上皮細胞的複雜多糖，而這些糖是潛在致病菌和結合細菌毒素的受體。第三，產生類似細菌素的細小蛋白質或肽類，如各種乳酸桿菌素和雙歧菌素，對葡萄球菌、梭狀芽孢桿菌以及沙門氏菌和志賀氏菌有拮抗作用。第四，乳酸菌透過粘附素菌體外的多糖、蛋白質及脂壁酸與腸粘膜細胞緊密結合，在腸粘膜表面定殖佔位，成為生理屏障的主要組成部分，從而達到恢復宿主抵抗力，修復腸道菌群屏障、治癒腸道相關的疾病。第五，病原菌和乳酸菌一樣，生長需要碳源和氮源及腸道其他營養物質，在健康機體內，乳酸菌優勢生長，抑制了病原菌生長。
乳酸菌能直接為宿主提供可利用的必需氨基酸和各種維生素（如B族維生素和維生素K等)；乳酸菌能促進鈣、鐵、蛋白質等營養物質的吸收，進而達到為宿主提供必需營養物質、增強動物的營養代謝、直接促其生長的作用。此外，乳酸菌產生的酸性代謝產物可以使腸道環境偏酸性，而一般消化酶的最適pH值為偏酸性(如澱粉酶為6.5、糖化酶為4.4)，這樣就有利於營養素的消化吸收。
乳酸菌是指發酵糖類主要產物為乳酸的一類無芽孢、兼性厭氧或厭氧、生長溫度30-40℃、耐酸且革蘭氏染色陽性細菌的總稱。細胞形態多為長桿狀、短杆或球狀，廣泛存在於人和動物的胃腸道、泌尿生殖道和其他與外界相通的生理環境中，許多食品、飼料及自然界的許多物料中也存在乳酸菌。大量研究資料表明，乳酸菌能促進動物生長，調節胃腸道及泌尿生殖道的正常菌群、維持微生態平衡，從而改善胃腸道功能和維持泌尿生殖道的健康。胃腸道功能的加強有助於動物提高飼料轉化率；抑制腸道內腐敗菌生長：提高機體免疫力等。
維持動物機體的微生態平衡
動物消化道在正常情況下都寄生有大量微生物菌群。微生物群的平衡，對機體的健康十分重要，而乳酸菌能夠調節這種微生態平衡，保障宿主正常生理狀態。
乳酸菌對腸道病原菌有拮抗作用，能夠阻礙特定病原菌的黏附和定殖。其抑菌機制如下：第一，乳酸菌能夠產生大量的細菌素、乳酸、乙酸、過氧化氫等代謝產物，抑制病原菌的生長和繁殖，以維持自身的生長優勢；同時產生的乳酸和乙酸等有機酸能顯著降低環境pH值和Eh(氧化還原電位)值，使腸內處於酸性環境，抑制致病菌的生長。第二，乳酸菌能產生胞外糖苷酶，可降解腸粘膜上皮細胞的複雜多糖，而這些糖是潛在致病菌和結合細菌毒素的受體。第三，產生類似細菌素的細小蛋白質或肽類，如各種乳酸桿菌素和雙歧菌素，對葡萄球菌、梭狀芽孢桿菌以及沙門氏菌和志賀氏菌有拮抗作用。第四，乳酸菌透過粘附素菌體外的多糖、蛋白質及脂壁酸與腸粘膜細胞緊密結合，在腸粘膜表面定殖佔位，成為生理屏障的主要組成部分，從而達到恢復宿主抵抗力，修復腸道菌群屏障、治癒腸道相關的疾病。第五，病原菌和乳酸菌一樣，生長需要碳源和氮源及腸道其他營養物質，在健康機體內，乳酸菌優勢生長，抑制了病原菌生長。
乳酸菌能直接為宿主提供可利用的必需氨基酸和各種維生素（如B族維生素和維生素K等)；乳酸菌能促進鈣、鐵、蛋白質等營養物質的吸收，進而達到為宿主提供必需營養物質、增強動物的營養代謝、直接促其生長的作用。此外，乳酸菌產生的酸性代謝產物可以使腸道環境偏酸性，而一般消化酶的最適pH值為偏酸性(如澱粉酶為6.5、糖化酶為4.4)，這樣就有利於營養素的消化吸收。