根據不同使用場景主要有以下五種溫度計，原理各不相同。

液體膨脹式溫度計

液體膨脹式溫度計是根據液體的熱脹冷縮的性質製造而成的。最常見的為玻璃管液體溫度計，它利用玻璃管內液體的體積隨溫度的升高而膨脹的原理。由液體儲存器、毛細管、標尺、安全泡四部分組成。液體可為：水銀、酒精、甲苯等。

圖：玻璃管液體溫度計

使用玻璃管液體溫度計時，視線應與標盡垂直，並與液柱於同一水平面上，手持溫度計頂端的小耳環，不可觸控標尺。

固體膨脹式溫度計

固體膨脹式溫度計利用兩種線膨脹係數不同的材料製成。常見的型別有：杆式溫度計（一般採用膨脹係數較大的固體材料構成），雙金屬片式溫度計（它的感溫元件是由膨脹係數不同的兩種金屬片牢固地結合在一起製成）。

固體膨脹式溫度計具有結構簡單、可靠的優點，但精度不高。

壓力式溫度計

壓力式溫度計是利用密閉容積內工作介質隨溫度升高而壓力升高的性質，透過對工作介質的壓力測量來判斷溫度值的一種機械式儀表。壓力式溫度計的工作介質可以是氣體、液體或蒸汽。

壓力式溫度計簡單可靠、抗震效能好，具有良好的防爆性，故常用在飛機、汽車、拖拉機上，也可用它做溫度控制訊號；這類溫度計動態效能差，示值的滯後大，不能用於測量迅速變化的溫度。

熱電偶溫度計

熱電偶溫度計是在工業生產中應用較為廣泛的測溫裝置。兩種不同成份的導體（稱為熱電偶絲材或熱電極）兩端接合成迴路，當接合點的溫度不同時，在迴路中就會產生電動勢，這種現象稱為熱電效應，而這種電動勢稱為熱電勢。熱電偶就是利用這種原理進行溫度測量的。

根據熱電偶的材質和結構不同，可分為標準化熱電偶和非標準化熱電偶。

熱電阻溫度計

隨著溫度的升高，導體或半導體的電阻會發生變化，溫度和電阻間具有單一的函式關係，利用這一函式關係來測量溫度的方法，即為熱電阻測溫法，用於測溫的導體或半導體被稱為熱電阻。

溫度計是利用物體的【熱脹冷縮】的原理來製成的

拓展：

❶但並非所有的物質都遵循熱脹冷縮的原理,例如水.他在4℃的時候密度最大,水結冰體積也會變大.

❷因此在選用液體來做溫度計的的液柱時通常選用酒精和煤油,並且都是染色的,一般為紅色.

而溫度計和體溫計略有差別,溫度計量程較大,而體溫計量程較小,所以體溫計一般用汞,俗稱水銀的物質來做液柱。

很多人認為溫度計是伽利略發明的，事實並不準確。現在常用的溫度計是經過數位科學家經過200年的時間不短改良出來的，下面就說說溫度計的歷史。

伽利略在1592年差一點兒發明了溫度計。他製作了一個稱為“驗溫計”的儀器。其中有一根開口的管子伸到一隻盛水的容器中，管內水的水平面隨室內溫度而變化。糟糕的是當空氣壓力變化時，水平面也隨之改變。

17世紀初，意大利托斯卡納的公爵斐迪南二世對伽利略的儀器著了迷，並且還用它來做實驗。1644年，他將該裝置密封以隔絕周圍的空氣，從而排除了空氣壓力的影響。在18世紀初，它由出生于波蘭儀器製造者D.G.華倫海特加以改進和完善。完成了世界上第一隻實用的溫度計。

這類溫度計的工作原理是物質受熱後膨脹。溫度計由一根底部為一個球體的狹窄玻璃管組成，球體中灌滿了諸如水銀之類的液體。當溫度上升時，液體就膨脹，並且朝管子上方推移。人們根據管子上或管子旁的標記可以讀出溫度數。

華倫海特還採用了一種以他的名字命名的溫度測定標度，過去曾經廣泛使用。他透過實驗發現各種液體都有其固定的沸點，而且沸點隨大氣壓力發生變化，這為他精確確定恆溫點提供了依據。他把冰、水、氨水和鹽的混合物的溫度定為0度F，冰的熔點定為32度F，人體的溫度為96度F。1724年，他又將水的沸點定為212度F。

1742年，瑞典天文學家攝爾修斯引入了百分刻度法，用水銀作測溫物質，水的沸點定為0℃，冰的熔點定為100℃。八年後他的同事斯特雷姆這兩個定點的數值對調過來。這種攝氏標度，或稱百分標度，更受人們的喜愛。