太平天國起義是清朝後期由一個落魄書生領導一批農民透過宗教聚集起來的一次推翻當朝政府的革命活動。

兩軍相爭，一將功成萬骨枯，能夠出名並在歷史上留下記錄的只有那麼幾位將領，李秀成就是其中之一。

李秀成是太平天國後期的主要將領。在楊秀清被殺，韋昌輝被滅，石達開遠走他地以後，李秀成擔起了維護太平天國，抵抗清軍鎮壓的重任。

1859年，李秀成被“天王”洪秀全封為“忠王”，並親筆寫下“萬古忠義”四個大字贈給他。李秀成接到封王詔書後，上書懇請天王加封其他一些將領的爵位後，才敢受封。

自此，李秀成為太平天國最後幾年的苟延殘喘盡心盡力。1864年正月，天京（今南京）被合圍，四月十九日，天王洪秀全服毒自盡。李秀成扶持幼天王洪天貴福繼位，穩定人心。六月份，天京城被清軍攻陷。劉秀成率軍突圍，終因寡不敵眾，在逃跑的過程中，為保護幼天王，把自己的戰馬讓給幼天王騎行，自己換了一匹弱馬，最後因馬不能行被俘。

被俘以後，曾國藩的弟弟曾國荃因痛恨李秀成死守天京，讓其久攻不下，親自動手虐待李秀成。李秀成在獄中以每天7000字的速度書寫自述，回顧了自己的一生以及太平天國的興亡得失，其中有對曾國藩的吹捧和自首投降的情節。

1963年，毛主席在看了李秀成的自述後，這樣評價李秀成：忠王不忠，李秀成的自述是叛變的，為什麼要宣傳？白紙黑字，鐵證如山；晚節不終，不足為訓。“

像李秀成這樣的太平天國高階將領，本來是要押解到京城問審正法的，但曾國藩沒有這麼幹，而是在李秀成寫下自供後不久，就把他殺了。

歷史總是殘缺的，任由後人遐想。

李秀成肯定被曾國藩殺掉了。曾國藩舉名教之大旗，以消滅異教徒為己任，他對企圖顛覆華夏文明的洪版基督教恨之入骨，更不會放過匪首李秀成。

據後來歷史學家推測，有傳湘軍攻入南京城以後將洪秀全聖庫的鉅額財寶掠奪一空。而李秀成知道湘軍攻入南京的所作所為，曾國藩趁早殺掉李秀成就是要滅口。