“全變態昆蟲由幼蟲轉變為成蟲必須經過一個靜止時期,這一個時期稱為蛹期。由幼蟲轉變為成蟲的過程稱為化蛹。末齡幼蟲化蛹前,首先停止取食,尋找化蛹場所,縮短身體,進入預蛹期,以後才蛻皮化蛹。 蛹表面上不吃不動,實質上在體內進行著激烈的生理變化,要經歷一個幼蟲組織解體和成蟲組織的形成的轉化過程..

蛹是有些昆蟲從幼蟲變化到成蟲的一種過渡形態。這個階段只會在完全變態的昆蟲種才會出現，這個階段是在幼蟲後及成蟲前出現，如鱗翅目（蝴蝶、蛾子）、鞘翅目（甲蟲）、雙翅目（蒼蠅、蚊子等）昆蟲等等。成年昆蟲的體形會在這個階段生成，而幼蟲的體形結構則會瓦解。

在昆蟲的幾種發育形態種，完全變態是最進化的一種，說到為什麼最進化，也就不得不提到它們存在的蛹期，也就是為什麼昆蟲會經過蛹這個階段？

通常情況下,老熟幼蟲在化蛹前先停止取食，將消化道內的殘留物排光，遷移到適宜場所，或吐絲作繭，或建造土室等，隨後身體縮短，體色變淡或消失，活動減弱，準備化蛹，此時稱為前蛹或預蛹，這一過程經歷的時間稱為前(預)蛹期。在前蛹期內，幼蟲表皮已部分脫離，成蟲的翅和附肢等已翻出體外，只是被末齡幼蟲表皮所覆蓋。自化蛹至羽化為成蟲所經歷的時間,稱為蛹期。多數昆蟲的蛹期一般為1-2周，但越冬蛹可長達數月之久。

在蛹期，外觀上雖表現為不吃不動，但其內部卻進行著劇烈的舊組織解離和新組織發生的劑陳代謝作用，以形成成蟲的組織器官。在舊組織解離、成蟲器官尚未形成時，蛹的代謝率很低，整個蛹期的呼吸率呈“U"形曲線。蛹的抗逆力一般都比較強，且多有保護物或隱藏於隱蔽場所，所以許多種類常以蛹的蟲態躲過不良環境或季節，如越冬等。

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