蔡元培是真正的學界泰斗，受到舉世景仰是名至實歸，魯迅始終尊敬這位同鄉前輩。從51歲出任北大校長到61歲最後卸任，蔡元培在任一共10年，但實際上在校時間不足5年，期間他曾七辭北大校長而未獲準。

我們先看看這張辭職表：

第一次辭北大校長職：1917年7月3日；第二次辭北大校長職：1918年5月21日；第三次辭北大校長職：1919年5月8日；第四次辭北大校長職：1919年12月31日；第五次辭北大校長職：1922年10月19日；第六次辭北大校長職：1923年1月17日；第七次辭北大校長職：1926年7月8日。

七次辭職，各有原因。

第一次辭職是因為張勳擁宣統廢帝復辟，蔡元培離京到了天津，提出辭去北大校長一職。不過復辟鬧劇只玩了12天就完蛋了。他於當月23日回北大。

第二次辭職是因為北大學生要到北洋政府請願，反對中日一個軍事協定，蔡元培勸說不成，當天請求辭職。

第三次辭職是在五四運動期間，學生遊行，北洋政府抓了許多北大學生。蔡元培奔走要求釋放，等5月7日學生一放出來，他就公開通電，引咎辭職，實際上他也是以辭職表示和北洋政府的不合作。結果因為政府一再挽留，包括總統徐世昌在內，他辭職不成。

第四次辭職是在1919年12月31日，北京教職員因為不信任教育部，全體停止職務，蔡元培作為校長當然要辭職。

第五次辭職原因有點例外，因為北大學生髮生講義風潮，對講義收費不滿而鬧事。蔡元培憤怒了，甚至對學生說：“我是從手槍炸彈中歷練出來的，你們如有槍炸彈，盡不妨拿出來對付我。”蔣夢麟記得他還說，“我和你們決鬥”。這次風潮由胡適調停解決。

第六次辭職是因為曾經在北大任教、當時擔任財政總長的羅文幹被冤枉逮捕，本來司法機關查無證據將羅放了。不料教育總長彭允彝竟然在國務院會議上提案將羅再抓起來。

蔡元培瞭解羅的人格和清白，為了抗議行政干預司法，不與違背法治、腐敗無恥的北洋政府同流合汙，他向總統和教育部提出辭職，並公開在《北京大學日刊》發表辭職宣告。還寫了一篇《關於不合作宣言》的文章，發表在上海《申報》。直到這年6月23日，在杭州西湖邊“平湖秋月”的大楊樹下，蔡元培還要和胡適商定三個稿子，分別是給北京各校教職員聯席會議、北大教職員和北大學生會的公開信，繼續他和軍閥政府的不合作。蔡元培的這次辭職社會反響很大，輿論強烈，彭允彝也因此下臺。總統黎元洪出面挽留，他辭職不成，但不再到校，由蔣夢麟代理。奇怪的是北洋政府始終沒有免他的職。

1926年6月28日，也就是三年半以後，蔡元培從歐洲回國，第七次提出辭職，仍沒有獲准，但他沒有再回到北大。加上北大師生和北京九個學校的懇切挽留，又沒有辭成。一直到了1927年7月軍閥張作霖取消北大改為京師大學校，他的校長名義才被取消。

蔡元培第一次辭北大校長職：1917年7月3日；蔡元培第二次辭北大校長職：1918年5月21日；蔡元培第三次辭北大校長職：1919年5月8日；蔡元培第四次辭北大校長職：1919年12月31日；蔡元培第五次辭北大校長職：1922年10月19日；蔡元培第六次辭北大校長職：1923年1月17日；蔡元培第七次辭北大校長職：1926年7月8日。