引言

沈萬三又名沈富，曾被美國的一份期刊評為中國最富有的人。

名不見經傳的沈萬三白手起家，掙得家產20億兩白銀，是中國古往今來屈指可數的第一首富。我來起底一下沈萬三是如何變成為千古第一鉅富的人生始末。

其實沈萬三並不是普通的農民，首先他的家庭就不普通，他父親沈祐是個農商。明朝時期，周莊的賦稅在全國相比最為寬鬆，而且朝廷頒佈了獎勵農耕的政策，也就是說，在周莊種地，不僅不會收稅，還會得到朝廷的獎勵。

於是，沈祐立馬收購了周莊數量眾多的廢天荒地，並僱傭大量農民幫他種地，而他從中分得利潤。沒幾年，沈祐就成了周莊家喻戶曉的大地主。

而他兒子沈萬三的商業頭腦比他還強，他改良土壤，挖渠建壩，以保障糧食產出。有了原始積累的沈萬三，憑藉經商頭腦，做起各種買賣生意，使他的財富進一步積累。

自古以來，糧食就是民生大計的重中之重。當時，沈萬三得知北方出現糧荒後，他迅速利用自己在北方的人脈渠道建立銷售網，從中牟取暴利，一時間成為江南地區的販糧大戶，財富就像滾雪球一樣越滾越大。

明朝初期，海上貿易頻繁，明朝富商們紛紛組建自己的海上商隊，這時沈萬三又看到了巨大的商機。他利用外貿做絲綢、瓷器和茶葉等生意，很快就拓寬了海外貿易線路，這也致使沈家財富一度膨脹。

沈萬三的一把瑪瑙酒壺質地通明，類似水晶，據說可以換取“嘉興一郡鹽鈔”。據史書記載，沈家家產足足有20億兩白銀，相當於現在的6000億人民幣，堪稱江南第一首富。

明朝建立初期，國庫虧空，朱元璋便以打壓富商巨賈為代價穩固政權。而沈萬三又是南京極負盛名的大富翁，他首當其衝被朱元璋針對。朱元璋為了充分利用沈萬三的家產，就下令讓他修築南京城牆。因此，南京城三分之一的城牆是沈萬三出資修建的。

修城結束後，一時糊塗的沈萬三居然向朱元璋提出，由他出資來犒賞築城計程車兵；結果，他的做法徹底惹怒了朱元璋，況且天子的軍隊豈能輪上一個商人指手畫腳，這讓朱元璋龍顏大怒。然而，就在沈萬三生死之際，馬皇后立馬就阻止了朱元璋。

當然也幸好沈萬三沒有當官，正是他普通百姓的身份保了他一命。但朱元璋也沒放過他，將他流放雲南，最終客死他鄉，諾大的家產也悉數散落。從沈萬三與當朝天子的相處之道值得研究和借鑑，可以看出無論地位多高、家產多富有，做人做事仍然要低調樸實，否則就是夜郎自大，自欺欺人。

沈家非常有錢，但是最終下場卻非常慘，這到底是為什麼，並且他發家致富的原因史上也沒有記載，只是聽說他是因為“聚寶盆”，原因是他救了一隻蛙，後來發現很多的蛙都在一個盆子裡，轟也沒有轟走，後來他就把那個盆子拿回家了，他的妻子洗手的時候不小心把頭上的飾品掉進去了，但是卻發現一隻變兩隻，兩隻變四隻，後來也因此變得富有了。

朱元璋因為這個江南首富沈萬三的名頭，感覺到了威脅，所以他想法設法的剝削他。先是給他一文錢，每天翻倍，到一個月之後在把錢給朱元璋，但是一月之後，翻到好幾億，在怎麼有錢，也肯定經不起這樣的折騰。

後來沈萬三也知道了自己不能這樣太招搖了，所以當知道朝廷要修築城牆的時候，他就主動找到朱元璋，說要主動擔負築城牆三分之一的費用，不知道他是怎麼完成這樣巨大的工程的，從這裡也可以看得出他非常的有錢，要不然自己怎麼敢對皇帝許下這樣的諾言。

沈萬三家底厚實，為了討好皇帝，說自願拿出錢來犒賞將士，但是這一次他拍馬屁拍到了馬蹄子上了，皇帝聽說之後大怒，說這是要造反的節奏啊，竟然敢犒賞將士，那如果真讓他這樣做了，將士們會怎麼樣看待朝廷看待他這個皇帝呢？朝廷還沒有一個平民有錢，竟然比一個平民還吝嗇，這不是就折損了皇帝的尊嚴，讓他以後怎麼能在將士面前抬頭。

所以他一怒之下就要殺了他，但是被皇后制止了，說法律可沒說要殺了他，但是皇帝沒消氣，就把他發配邊疆了，也沒收了他很多的財產，沈家也因此一蹶不振。

從這裡看來，即使沈家費盡心思的討好皇帝也沒有用，因為他有錢富可敵國就是罪過，就是皇帝要殺了他的理由。在古代，皇帝的皇權是至高無上的，不管你多麼的忠心只要你有一方面挑戰了皇家權威，那麼你就要小心了，可能你會在某個時候就被皇帝以各種罪名送進牢獄。

沈萬三之所以落得這個下場還有一方面是他不知道收斂，不知道掩藏自己的實力，不懂得夾起尾巴做人。如果他處處考慮到，放低姿態，可能下場不會這麼慘烈。

在中國歷史上的大部分時期，商人一直處於末流，不被上流社會接納，縱使他們能夠擁有價值連城的財富，成為民間的富豪，但在官家眼中，仍然是微不足道，他們可以用自己手中的權力整頓商家，但商人卻無法有自救之法，明朝的沈萬三縱使是飛黃騰達，婦孺皆知，是一個公認的厲害人物，最終卻仍舊被官家整成了窮光蛋。