圖為56式突擊步槍

在1979年對越自衛反擊戰開始之時，我軍步兵中裝備最多的步槍為56式半自動步槍，另有一定數量的63式自動步槍和56式衝鋒槍（AK—47突擊步槍的中國仿製版）。56式半自動步槍是中國以蘇制SKS半自動步槍為藍本仿製而成的，在裝備了大量的自動武器的越軍面前，56式半自動步槍存在著火力密度較低、持續性較弱的缺陷，明顯無法滿足戰場上的作戰需求。

實際上是一款自動步槍，其原型就是大名鼎鼎的AK—47，該槍於1956年正式定型並投入量產。之所以將這款突擊步槍命名為衝鋒槍，主要是因為當時我軍對世界各國單兵武器自動化的發展趨勢認識不足，以至於將突擊步槍的定位成了為步兵班組提供火力支援的武器。這種認識上的侷限性也影響了56式衝鋒槍在我軍中的列裝規模，到對越自衛反擊戰爆發時，每個步兵班配有兩把56式衝鋒槍，從而制約了我軍步兵戰鬥力的發揮。

56式衝鋒槍仿製的是蘇聯著名的AK–47突擊步槍，兩槍除了外觀上略有些差異之外，效能基本一致，理論射速都是300發/分鐘，但是時間作戰當中不會有這麼高的射速，戰鬥射速一般在150發/分鐘就非常快了！

通常來說56式衝鋒槍使用的是30發彈匣，在真正的戰場上100米距離交戰時採用3～5發的點射方式，而不是將扳機一扣到底將“一梭子子彈”向潑水一樣打出去，要知道一名戰士在攜帶56式衝鋒槍子彈只有200～250發左右（250發是極限了）子彈是要省著用的，否則敵人沒打倒幾個，自己的子彈先消耗完了，敵人若是衝過來怎麼辦？

所以，使用56式衝鋒槍在內的自動武器，大部分情況都是點射，一彈匣30發子彈要至少持續射擊5～8次才行，才能換彈匣。

當然56式衝鋒槍可以使用81式步槍的75發彈鼓，只需有彈匣介面卡就行。

總之，56式衝鋒槍在100米外對敵射擊時採用每次3～5發的短點射，一個彈匣要使用6～8次為佳，這樣既可以精準的瞄準射擊，還能節省彈藥。