司馬家族在三國時期可謂是最後贏家，先簡單說說以司馬懿為首的司馬家族的崛起過程：

漢建安十三年（208年），曹魏政權締造者、漢丞相曹操以河內郡士族世家之後的司馬懿為文學掾，開始了在曹魏陣營的生涯，司馬懿時年29歲。

建安二十四年（219年）40歲時，獻計曹操使孫權襲關羽後方，解樊城之戰之危。又進言表明態度支援曹操稱帝，開始得到了曹操的信任，職位已漸漸升遷到丞相軍司馬，並在曹丕繼任魏王后被封河津亭侯，轉丞相長史。

曹魏建立後，司馬懿為尚書，不久轉督軍、御史中丞，封安國鄉侯。黃初年間司馬懿職任最高升到撫軍大將軍，與中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休同為大將軍，並受曹丕遺詔輔政，正式進入權力核心。

曹叡朝時，司馬懿斬孟達、破公孫淵和抵抗諸葛亮北伐，獨當一面，在老臣死盡的魏國是為朝廷的有力依靠，勢力與曹氏和夏侯氏親族相當。

曹叡因病離世，成為輔弼重臣，在晚年時期韜光養晦，靜待時機，最終發動“高平陵”事變，成功竊取王朝統治權。之後在司馬昭的帶領下，三國歸於一統，創立東晉。

然而，戰爭紛亂、權力更迭、民族矛盾等等困擾著短暫的東晉王朝。

公元266年司馬炎篡魏，建國號為晉，定都洛陽，史稱西晉，公元280年滅吳，完成統一。後經歷八王之亂和永嘉之禍，國勢漸衰，316年西晉被北方蠻族滅亡，北方陷於混亂，史稱五胡亂華。

317年，晉室南渡，司馬睿在建鄴建立東晉，東晉曾多次北伐。383年東晉與前秦淝水之戰後得到暫時鞏固。兩晉時期五胡遷至中原，加強了民族融合，北人南遷，開發了江南地區。

公元420年劉裕廢晉恭帝自立，建國號為宋，史稱劉宋，是為宋武帝。中國歷史進入了南北朝時期

可以說，司馬懿家族建立的晉朝最終被劉裕滅亡。