頤和園的載體主要有萬壽山和昆明湖所組成。園內建築以佛香閣為中心，共有亭、臺、樓、閣、廊、榭等不同形式的建築3000多間。全園大體分為三個區域：以仁壽殿為中心的政治活動區，以樂壽堂、玉瀾堂和宜芸館為主體的生活居住區，以萬壽山和昆明湖等組成的風景遊覽區。

頤和園，主要有萬壽山和昆明湖所組成.面積4350畝，水面面積約佔四分之三。園內建築以佛香閣為中心，共有亭、臺、樓、閣、廊、榭等不同形式的建築3000多間。全園大體分為三個區域：以仁壽殿為中心的政治活動區，以樂壽堂、玉瀾堂和宜芸館為主體的生活居住區，以萬壽山和昆明湖等組成的風景遊覽區。全園建築依據山湖形式巧妙安排，並且以西山群峰為借景，更加使景色變幻無窮，美不勝收。頤和園成功地運用了"抑景"和"借景"的手法，以園外數十里西山群峰為北京，把玉泉山上的寶塔納入全園畫面之中，從園中西眺，人們會更感到山外有山，景外有景。總之，頤和園的設計運用散點透視手法，取得建築全而齊，不顯雜亂；景物廣佈，不顯分散的效果。

佈局特點有如下幾點：

1.自然的山水骨架影響佈局方式

頤和園始建於乾隆十五年，是依照原有的甕山和西湖修建的。有山有水這便是頤和園最初的山水地形。後來根據周圍的環境進行了整體的規劃，形成了萬壽山和昆明湖。這樣的山水骨架就為頤和園的大的整體佈局限定了大的框架。從某種意義上說，就等於決定了頤和園的佈局方式（不知能否這麼說？）。設計師還非常巧妙的將這些山水地形條件加以很好的利用和改造，有取有舍，就形成了我們今天所看到的古典皇家園林所特有的“一池三山”的格局。

2.功能的分割槽顯示佈局特點

頤和園根據使用功能基本可以分為三個區：政治活動區、生活區、風景區。前兩個區集中在東宮門，主要的建築有仁壽殿、樂壽堂、玉蘭堂、宜芸館等。而風景區則主要集中在萬壽山和昆明湖周圍，有佛香閣、長廊、排雲殿、十七孔橋、銅牛、知春亭等著名的建築。眾多的建築和景點構成了頤和園的主要內容，同時也顯示出了頤和園佈局的整體脈絡，主次分明。這樣的佈局形式不僅很好的和原有的地形相結合，也成就了這座古典皇家園林的的使用功能。

3.佈局中的空間問題

頤和園的佈局也很好的表現出了空間的概念。這主要有兩方面的原因：一是山水地形本身的尺度很大，讓人能夠感受到強類的空間感；另外頤和園還巧妙的利用“借景”的手法來實現了空間的延伸。

站在知春亭，遠看對面最遠處，山水一色不可辨認，近處稍稍清晰，然後是霧濛濛的一片，然後才漸漸清楚。所謂“水的三遠”，在此處就完全體現體現出來了。同時知春亭作為觀賞全園景色的最佳位置之一，既可以看到萬壽山一帶的華麗、氣派的景色，也可以遠眺西堤看到對岸楊柳飄飄的自然之美，同時還可以看到遠處玉泉塔和玉泉山若隱若現的曠遠景色。這正是由於頤和園在整體佈局中做到了“有放有收”的原因，是整體佈局中極為成功的體現。

所以，地形本身的因素再加上設計師很好的規劃，就自然形成了頤和園的基本格局。這種格局不僅最大限度的運用了原有的自然地形資源，還有效的合理的分配了各個空間，使每一個地方都展現了特有的美，而且也表現出了皇家古典園林所特有的氣魄和魅力。我認為這正是頤和園整體佈局最為成功的地方。