槍管過熱導致的最大危害來自於熱脹冷縮原理。

熱脹冷縮造成的變形雖然不大，但原本子彈在發射過程中就是與槍管緊密貼合的，細微的變形會引起卡殼，重者會炸膛。另外膛線和槍管變形也會造成射擊精度下降。由於輕機槍射速小，有效射程短，時常單兵操作，雖說可以換槍管（MK46 和 MK48都有換槍管時防燙手的把兒）但較少配備用槍管，因為太重太麻煩沒必要。像M249這種，配200發彈鏈，打個200，300發可能就會遇到過熱問題。那怎麼辦呢，打打休息休息，多用短點射。而通用機槍一般是換槍管。M60的槍管上的把手（？）非常燙，需要戴石棉手套換。

這是德國二戰時啟用的虎I 重型坦克，看到炮手觀察窗位置的那個小東西了嗎？那是一挺只露出了四分之一槍管的MG-34機槍。坐在那後面的機槍手需要時不時的更換槍管，然後重新裝彈。當然，有時會短時間內集中火力開火，那時他就根本沒時間更換槍管了。

共軸機槍有時候是可以從坦克內部控制的，但是這並不能改變需要坦克車長在坦克艙更換槍管的事實（現代坦克和車輛有自己的傳送帶，無需人暴露在外，而且現在的機槍槍管也不用更換了）。

再來說說你提到的飛機吧。

飛行員如果想找到準確射擊敵機的位置其實是非常困難的。如果他找到了，通常也只有一瞬間的時間去命中敵人。所以，有超過兩秒鐘的時間沒有扣動扳機，是非常合理的情況。而現如今的飛行員甚至根本不必用機關槍射擊，一個簡單的熱跟蹤導彈就全搞定了。

所以，飛機上的機槍管平時只需要清理一下就可以了。