到現在為止，明智光秀為何要殺織田信長是個迷，後來的研究者找的那些理由沒有一個經得起推敲。也許是個千古之謎。

有一種觀點是發動本能寺之變殺死織田信長的不是明智光秀，而是羽柴秀吉（豐臣秀吉）。本能寺之變最大的受惠者就是秀吉。

據記載：秀吉當時正在中國（日本地名）與毛利家交戰，聽聞本能寺之變，於是先與毛利議和，逼城主清水宗治切腹，而後以急行軍的速度趕回京都，與明智光秀決戰。

首先議和需要時間，何況毛利軍態度原先很堅決，談判的時間理當不短，再者五天的時間奔襲一百八十公里，這種行軍速度，必須在事前有一定程度的準備。

是不是有這樣一種可能，秀吉事先就準備好了要殺死信長，事先在京都附近埋伏了一隻軍隊，在信長夜宿本能寺的當晚，這支伏兵換上了光秀軍隊的旗幟，發動本能寺之變殺死了信長，嫁禍給光秀。

然後這邊秀吉早已經和毛利家達成了協議，軍隊主力也早做好了回軍的準備，這樣才能以五天奔襲一百八十公里的速度迅速回軍山崎，只有這樣才能不留給光秀解釋的機會，並在山崎迅速擊敗光秀軍，殺死光秀。

這樣一切都解釋的通了，光秀殺死信長本來就沒有任何好處，從信長死後光秀一系列毫無準備退路的舉動來看，本能寺之變真正的幕後黑手是秀吉的可能性很大。

他應該有想過會被圍攻。但只是沒有想到猴子居然在中國地區火速撤返，令光秀完全失去外交操作的時間空間。當其時信長雖然勢力龐大，但還是有很多不弱的大名，上杉，北條 ，毛利和四國長宗我等。明智光秀只要殺死信長後，擁立官家和提出重組聯合幕府，號召天下平定信長的部屬勢力還是有可能一戰。只不過真是沒有想到猴子火速撤返討伐。功敗垂成