第一種解釋：

替罪羊來源於《聖經》創世紀中的記載：亞伯拉罕獻以撒的章節得到的！當亞伯拉罕99歲的時候，神向亞伯拉罕顯現，並告訴他明年他可以得一個兒子。當時亞伯拉罕的妻子撒拉已經絕經，年齡是90歲。然而神的允許永不落空！就在第二年，信心之父亞伯拉罕有了一個兒子，取名叫以撒。

在以撒年幼的時候，上帝為了考驗亞伯拉罕的忠誠，叫他帶著他的獨生子以撒到一個指定的地方，並把以撒殺了作烙祭，獻給上帝。正當亞伯拉罕要拿刀殺他的兒子時，有個天使加以阻止，說：“現在我知道你是敬畏上帝的了。”後來，亞伯拉罕把小樹林中的一隻公山羊抓來殺了，代替他的兒子獻為祭品。

這就是替罪羊的緣由~

第二種解釋：

還有另外一種用法就是：因為羊的天性是喜愛乾淨，不喜歡汙泥，羊寧願站著睡覺，也不喜歡趴在汙泥中~所以聖經以及教會中，常常以羊代指耶穌基督，他為我們的罪被定十字架，所以他就成為了我們的替罪羊！

最後，小嚴還查到了一種在國內的解釋：

歷史上，齊宣王不忍心看見牛恐懼戰慄的樣子，而用羊替換牛來祭鍾。據《孟子·梁惠王上》中載：“王坐於堂上，有牽牛而過堂下者。王見之，曰：‘牛何之？’對曰：‘將以釁鐘（注：新鍾鑄成，宰殺牲畜，取血塗鐘的儀式）。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳棘，若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鐘歟？’曰：‘何可廢也，以羊易之。’”

在代人受過之後之所以叫替罪之羊而不叫替罪之狗的原因在於歷史以來,羊在人們心目之中是一種善良的肉食動物,可以任人宰殺,來換起經濟報酬。由於歷史的傳說,而現在的人們結婚生子大都奉信迷信,儘量要避開羊年生育寶寶,以免將來兒女長大成人後受人欺負，是個人們待宰的羔羊。而狗的秉性則不同,它既能忠實於主人,又兇狠又能自我防衛,一般主人都捨不得拋棄它,宰殺它享用。所以羊狗相比之下,人們都有拿羊替罪之說,而沒有拿狗替罪之說。但願人人誠信辦事,不再拿人做替罪之羊！

羊與狗的最大區別在於:生殖崇拜之後就是羊圖騰，意味著社會從母系發展到父系，而狗卻樂意叨著一跟肉骨頭在一邊涼快，儘管圖騰從羊到牛再到龍，但不可否認是羊挑戰了生殖崇拜的魚、蛇和鳥，而狗自始至終都在叨著一根肉骨頭，一隻叨著肉骨頭的狗能有擔當？……

一提起羊，我們腦海中就會閃現出小羊羔，乖順軟弱的樣子讓人憐惜，人們據此特點把代人受過的人稱為替罪羊。其實替罪羊一詞是舶來品，用羊替罪來自古猶太教，在古猶太人看來人一出生並帶來了罪。世間的每一個人都是有罪的。因此每個人都應該贖罪以獲取上帝的寬恕。

正因為這樣的信仰，猶太人把每年的7月10日定為贖罪日。並在這一天舉行祭罪裡儀式，是這樣的，先從猶太人飼養的牲畜中挑選出一隻公羊和一頭公牛，用羊和公牛的血作為贖罪的祭品，再牽出來一頭活山羊。

由大祭司將雙手按在羊頭上，宣稱猶太人在這一年中所犯下的罪過已經轉移到這頭羊身上，所有的罪過都將由這頭羊來承擔，接著猶太人便把這隻替罪羊放逐到曠野上去，即將人的一切罪過都帶走。最後再把那頭贖罪的公羊和公牛燒死。

替罪羊一說，由此傳開。

狼在河上游喝水，小羊在河下游喝水，大家沒喝幾口，狼跑過去對小羊說：你把我的水弄髒，我要 懲罰你。然後就沒了然後！