時代背景不同，茶的飲用方式也不同，

唐煎、宋點、明清泡，您所說的調膏是宋代點茶的一個步驟。

宋代點茶實際是吃茶，將茶葉研磨成粉末狀，調膏均勻後，加水擊拂起綿密泡沫，再在泡沫上作畫飲用。調膏是為了讓茶粉更加均勻細膩，是一個小技巧，但更多的是體現了宋代茶藝對於儀式感、藝術感和美的追求。

這是古人的茶道，叫點茶法。點茶是唐宋代的一種煮茶方法。點茶也常用來在鬥茶時進行。它可以在二人或二人以上進行，也可以獨個自煎（水）、自點（茶）、自品，它給人帶來的身心享受，能喚來無窮的回味。

古時，點茶與點湯成為朝廷官場待下之禮，多見於宋人筆記，王國維《茶湯遣客之俗》已有考證，雲：“今世官場，客至設茶而不飯，至主人延客茶，則僕從一聲呼送客矣，此風自宋已然，但用湯不用茶耳。”又薛瑞兆巜元雜劇中的“點湯”》，亦論及宋代情景，認為：“設茶點湯的禮節盛行於宋，並流傳到北方的遼金，只是次序更改為先湯後茶”。

宋代，點茶法成為茶道的時尚。和唐代的煎茶法不同，點茶法是將茶葉末放在茶碗裡，注入少量沸水調成糊狀，然後再注入沸水，或者直接向茶碗中注入沸水，同時用茶筅（為了讓茶末與水交融成一體，專門發明的一種用細竹製作的工具）攪動，茶末上浮，形成粥面。點茶法直到元代尚盛行，只是不用餅茶，而直接將備好的茶葉碾末。現今日本末茶法類似宋元的點茶法，不過茶筅攪打無力，並不出沫餑，不過綠淺浮水而已。