朝上走的熱氣不足以加熱山頂到比山下溫度更高，如果山上溫度接近山下，那麼山下的熱氣就不怎麼往上走了，然而地表不斷把Sunny轉化為熱量，所以地表總是比上山熱。

熱氣確實會上升。更具體地說，如果一團空氣比周圍的空氣溫度高，它就會膨脹，從而密度降低，因此會浮在溫度較低的空氣之上。這在任何海拔都是成立的，如果這是唯一的變數，那麼可以將某一海拔的大氣看成整體，它們整體的溫度高於另一海拔的溫度，就像房子的二樓一樣。

但是，這顯然並不是唯一變數。隨著壓強的降低，氣體溫度也會降低，而當海拔上升時，壓強就會減小。所以當熱空氣上升時，它就冷卻了。這點很關鍵。

但是，還有更重要的作用力：地球將熱量以紅外線的形式輻射至天空。在近海平面的地方，太陽的熱氣會傳至地面，並被封鎖在100千米以下。擴散的熱氣會被100千米以下的絕緣氣體和雲層攔截，再重新輻射回地面。但是，你所在的海拔越高，這個過程越難完成。在特定海拔以上，大氣損失熱量的速度比起直接吸收和間接吸收熱量的速度都要快，所以空氣就越來越冷了。當然這也只是在某一段海拔上。

在中間層以上，有一層薄薄的大氣層叫“熱大氣層”，在這裡，空氣可以在白天吸收足夠的紫外線，溫度可以達到2500攝氏度，即4530華氏度以上。當然，人類不會在這裡感覺到溫暖，因為這兒幾乎是真空的了。