揚子鱷生活在水邊的蘆葦或竹林地帶，以魚、蛙、田螺和河蛛等作為食物。但有時會襲擊家禽和破壞莊稼，加上它長相“醜陋”，長期以來被認為是有害動物而被捕殺，所以數量稀少。

揚子鱷吃葷不吃素。除人類外，在它們所在的生態系統中處在食物鏈頂端，食譜很廣，從無脊椎的軟體動物到脊椎動物門的哺乳動物，不管是天空中的飛禽，或是陸地上奔跑的走獸，還是水中游動的魚，都在揚子鱷的食譜當中。具體來說，揚子鱷主要吃一些魚、蝦、田螺、河蚌、蛙，也吃鳥和小型哺乳動物，幼鱷常以小魚、小蝦和一些昆蟲為食，是個不挑食的主，甚至變質的腐食也能消化。有意思的是它們吃食均是採用吞食的方式，都不會咀嚼，直接囫圇吞棗，這是因為它們的上下顎連在一起，沒有咀嚼的功能，而牙齒的作用主要是作為武器幹仗用。

揚子鱷常在江湖、池塘邊上掘穴而居，遇到什麼動物就吃什麼，雞、鴨、鼠、蛙、魚、河蚌等，都可成為它的美味隹餚。

揚子鱷是水陸兩棲的爬行動物，喜歡棲息在人煙稀少的河流、湖泊、水塘之中。它大多在夜間活動、覓食，主要吃一些小動物，如魚、蝦、鼠類、河蚌和小鳥等。它忍受飢餓的能力很強，能連續幾個月不進食。

揚子鱷主要以魚類、水禽、野兔、鹿、蛙等為食，屬肉食性動物。一般認為鱷魚是一種水生動物，但這種攻擊性強的生物可能還有一些秘密“身手”。

　　揚子鱷為雜食性，如野果、植物莖葉、小蝦、小蟹、小魚、蛆、蝸牛、蚯蚓、水蛭、小蛙、蟾蜍、蠑螈、淡水寄生蟲、小型哺乳動物及各種各樣的藻。人工飼養條件下，食魚、豬肉、牛肉及家禽內臟，植物類食蘋果、菜葉等。 雌、雄鑑別

　　揚子鱷吃東西還是主要以肉為主比較好。