一個人隨著年齡的增長，需要睡眠的時間也發生變化。一般說來，年齡越大則睡眠的時間越漸減少；而年齡越小，睡眠時間越長，次數也越多。新生兒的睡眠時間在一晝夜中可長達18～20小時，這是因為兒童在生長髮育階段，無論是大腦還是身體都尚未成熟，需要較多的睡眠時間，以保證身體發育增長的需求，這是由人生長髮育規律所決定的。經過嬰幼兒階段以後便大幅度減少，到10～20歲之間逐漸達到穩定水平，大多數成年人平均每夜睡眠7～8小時。中年以後至老年階段，睡眠需要量逐漸減少。隨著年齡的增長，身體逐漸發育完善，而且我們的神經細胞會隨年齡的增長而減少。從30歲開始，每年神經細胞都要減少0.7%左右。醫學研究結果指出，從30歲到80歲，我們的腦重量要減輕100g左右。睡眠是腦部的一種活動現象，由於我們神經細胞減少，自然也就影響到我們的睡眠時間。 所以老年人睡眠減少，主要是因神經細胞隨年齡的增長而減少所致。

對於成年人來說，現代世界充滿了減少睡眠的東西。咖啡因讓我們保持清醒，酒精破壞了我們的睡眠，抑制了做夢。儘管從更好的床墊到無煙家庭，我們已經改善了睡眠的條件，但我們受控的環境也可能造成問題。

睡眠階段會隨著年齡的增長而縮短時間，這意味著睡眠質量和自我修復能力也會隨之下降。據研究調查，平均年齡為80歲的人慢波睡眠時間比平均年齡20歲的人少62%。影響身體組織和細胞老化的原因有很多，如果缺少慢波睡眠會讓身體難以自我修復並導致老齡化程序加速。

而且阿爾茨海默氏症，癌症，肥胖症，糖尿病，焦慮症，抑鬱症，自殺性疾病。所有這些疾病都和睡眠不足有直接的並且強烈的因果聯絡。所以，良好睡眠才是抗衰老最好的方法。