為什麼黑白分明的大熊貓長得和其他哺乳動物不一樣？這一直困擾著生物學家們。美國研究人員根據皮毛顏色深淺將大熊貓的身體劃分成不同區域，並與狗、貓、熊等195種食肉動物，包括熊科的39個亞種進行比較。結果發現，大熊貓的臉、脖子、肚皮和臀部之所以是白色的，是因為這能幫助它們在積雪的棲息地躲藏；而四肢之所以是黑色的，是因為這能幫助它們將自己隱藏在樹的陰影裡。研究人員認為，大熊貓長成這樣源於其消化能力較弱，只能以竹子為食而不能吃更多種植物，也無法像有些熊那樣冬眠。它們必須終年活動，長途跋涉去覓食，其棲息地變化也很大，從雪山到森林都有。不過，大熊貓的頭部配色不是為了偽裝，而是起到交流作用。它們黑色的耳朵傳達一種“兇殘”的訊號，可以警告捕食者；而黑眼圈有助於同類間互相識別，或者對競爭者加以警告。

其實至於熊貓為什麼是黑白色的，現在還沒有很透徹的研究結果。對絕大多數的動物都是如此，它們的毛色成因依然是個迷，我們現在只知道有一個agouti基因能影響毛色色素，而現在大多數的學者都認為，動物的毛色成因其實是……隨機的，也就是說，完全是偶然的變異導致動物毛色變化，只不過隨機產生的毛色在經過自然的篩選後，對動物生存更有利的被保留了下來。比如花豹，如果有白色的花豹和斑點的花豹同時存在，斑點的花豹就更能借助草叢掩護自己，從而達到更高的捕獵成功率，它也更有可能存活下來並把基因傳續下去，而白色的花豹因為太過顯眼，獵物很遠就能發現它，它很可能會餓死，這種產生白色毛色的基因也就沒有機會傳續下去。

許多人會說，那按照這個理論，熊貓的黑白色很突兀啊，應該被淘汰掉啊？其實熊貓這種黑白相間的花色，也確實是一種保護色，雖然我們認為黑白色在綠色竹林裡比較扎眼，但反過來說，熊貓生活的區域大部分是有一定的海拔高度，冬季降雪之後，白黑色反而更能融入這種雪地環境，那麼經過自然篩選，這種有利於隱蔽的黑白花色就得以儲存下來了。

實際上很多熊貓也不是純黑白色，有的個體會有一些深淺的變化，比如發黃，發灰之類的：

大熊貓為什麼只有黑白色，這的確是一個耐人尋味的問題，網友們經過苦思冥想，也給出了一些“耐人尋味”的答案——

(1)大熊貓在外面惹了事兒，被打成了黑眼圈……

(2)因為戶外Sunny刺眼，墨鏡是必備神器，順便可以耍酷、扮帥

(3)其實主要是為了顯瘦

解釋得越跑越偏了，是時候拿出科學研究壓壓驚了……

自然界中的黑白色可以和很多環境色調相協調。根據顏色深淺，研究人員將大熊貓的身軀劃分成不同區域，並與狗、貓、熊等195種食肉動物以及熊科動物的39個亞種進行比較，來尋找關聯性並確定其功能。研究發現黑白色有兩種功能：偽裝和交流。

“偽裝”

大熊貓的臉、脖子、肚皮和臀部之所以是白色的，是因為這能幫助它們在積雪的棲息地躲藏；而四肢之所以是黑色的，是因為這能幫助它們將自己躲藏在陰影裡。研究人員認為，大熊貓長成這樣源於其消化能力較弱，只能以竹子為食而不能吃更多種植物。它們也無法像有些熊那樣在冬天儲存多餘的脂肪來冬眠。它們必須終年活動，長途跋涉去覓食，其棲息地變化也很大，從雪山到熱帶森林都有。

“交流”

不過，大熊貓的頭部配色不是為了偽裝躲開捕食者，而是起到交流作用。它們黑色的耳朵表達一種“兇殘”的感覺，可以警告捕食者。而黑眼圈有助於同類間互相識別，或者向同類競爭者加以警告。

如果你很喜歡大熊貓，又或者你迫切想知道它的故事，我推薦你可以看看白忠德老師寫的《大熊貓 我的秦嶺鄰居》。