太陽是個巨大的氣體球，位於太陽系的中心，直徑約139.2萬公里，相當於地球直徑的109倍，體積的130萬倍，質量的3.3萬倍。從化學組成來看，太陽質量約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，其餘包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少於2%。太陽採用核聚變的方式向太空釋放光和熱。太陽核聚變反應區在相當於太陽半徑0.25%的中心裡面，太陽核心處溫度高達1500萬攝氏度，壓力相當於3000億個大氣壓，隨時都在進行著四個氫核聚變成一個氦核的熱核反應。核聚變發出的光芒要經過17萬年的碰撞才能達到表面，然後再透過約8分鐘的傳輸，照射到你我的身上。

從以上太陽的性質來看，太陽實際上就是一個不斷翻騰著燃燒的巨大氣體球，不斷向外發射著核聚變產生的光芒。太陽表面溫度並不高，只有約6000攝氏度，但並不均衡，噴發到幾百萬公里高的日冕可達百萬度，太陽黑子的溫度則只有4000度左右，知道了這點，就明白了為什麼黑子看起來就成了暗黑的小點了。其實，在地球上看火焰，尤其是大火，也可以看到有明有暗，就像激流一樣奔騰翻湧，會產生一個個漩渦。太陽黑子實際上就是太陽表面一種熾熱氣體的巨大漩渦，溫度大約為3000-4500℃。由於太陽很巨大，引力也大，這種漩渦在太陽上看起來只是一個小點，移動緩慢，實際很巨大，移動速度快。一般深度有500公里，小的直徑有1000公里，大的有20萬公里，能裝下十幾二十個地球。一般來說，黑子的形成和消失要經歷幾天到幾個星期不等，在太陽黑子活動高峰期，老的黑子消失，新的黑子又出現，所以看起來就突然消失又突然出現。

太陽黑子的形成，與太陽磁場有密切關係。但到底是如何形成的，天文學家還沒有找到確切的答案。不過科學家推測，極有可能是強烈的磁場改變了某片區域的物質結構，從而使太陽內部的光和熱不能有效地到達表面，形成了這樣的“低溫區”。

太陽黑子很少單獨活動，通常是成群出現。太陽黑子活動週期為11年左右，活躍時會對地球的磁場產生影響，當太陽上有大群黑子出現的時候，會出現磁暴現象使指南針亂抖動，不能正確地指示方向；平時很善於識別方向的信鴿會迷路；無線電通訊也會受到嚴重阻礙，甚至會突然中斷一段時間。這些反常現象將會對飛機、輪船和人造衛星的安全航行、還有電視傳真等等方面造成嚴重威脅。

太陽黑子是太陽表面的黑點，只有由特殊的望遠鏡才能觀察到。太陽黑子是由太陽的磁性活動造成的。磁性使太陽表面某些區域冷卻，冷卻處氣體的亮度便降低了。太陽黑子剛出現時，直徑大約超過兩萬英里。

每11年一個週期中，太陽黑子增至100個之多。太陽黑子的週期和太陽威力的逐漸加強有關，但科學家們並不確定造成這種干擾的原因。

觀看太陽的人應該記住，直接用肉眼注視太陽是很危險的，應該用一種密度高的有色眼鏡來保護眼睛。