作為地名，古代主要指湖北、湖南二地（楚地）。其實湖廣一詞的出現可以上溯到元朝。

元代實行行省制度，湖廣等處行中書省為直屬元朝的一級行政區，簡稱“湖廣行省”或“湖廣省”，轄地為今湖北、湖南、廣西以及貴州（大部）和四川的一部分。

康熙三年置湖廣按察使司，湖廣右布政使、偏沅巡撫均移駐長沙。後湖廣分治，大體以洞庭湖為界，南為湖南布政使司，省會長沙；北為湖北布政使司，定為湖北省，省會武昌。

感謝邀請。歷史上的上湖廣應該是指湖南大部、湖北長江以南部分，歷史上湖廣的湖指的是洞庭湖，廣指的是廣信城，即今天的廣西梧州或廣東封開一帶。漢武帝在平定南越國後，將管轄兩廣蒼梧等9郡的交趾刺史部治設在蒼梧郡廣信縣，廣信城由此成為了嶺南經濟、文化中心。唐朝時兩廣合併為嶺南道。長江以南的湖南及江西一部設定為江南西道。宋朝以廣信城為界，將廣信城以東地區劃為廣南東路，廣信城以西地區劃為廣南西路，分開管理。到了元朝又將兩廣、兩湖等地合併為湖廣行省。按照當時的地域劃分湖廣行省的上部就是指的今湖南省大部和湖北省的長江以南部分。

湖廣的起源及其歷史沿革

上湖廣，其詞核心在於湖廣。湖廣歷史要追溯到元朝首創行省制度。元朝時期，朝廷機構中書省、樞密院和御史臺三個機構組成。在地方設定“行中書省”，簡稱“行省”。元朝時期的湖北，主要由河南江北行省所管轄，省會在汴梁。西北部地區屬於四川行省，湖廣行省兩個地方管理。

元成宗

元朝至元十一年（1274年），元朝開始設定荊湖地為行省，省會在鄂州，因此簡稱“鄂省”或者“鄂州行省”。至元十八年（1281年），原四川行省、湖廣行省管轄的部分湖北地域歸入鄂州行省管理。

明朝時期，朝廷在湖北設立湖廣佈政使，行省制度改為承宣布政使司制度。湖北簡稱為“楚省”，其地域為湖廣行省的核心區域，包括了湖南湖北和四川一部分地區。

元朝湖廣地圖

清康熙三年（1664年），清朝承襲的湖廣佈政使制度中，湖廣開始分家。當時湖北稱為“湖廣左布政使司”，湖南稱之為“湖廣右布政使司”。分家的時候，湖北分得八府湖南分得七府二州，湖北第一任巡撫是湖廣巡撫劉兆麒、偏沅巡撫（湖南）是周召南，武昌為湖北老省會繼續沿用，定長沙為湖南新省會。

康熙六年（1667年），湖南湖北正式改名為湖北布政使、湖南布政使，湖廣巡撫為湖北巡撫、偏沅巡撫為湖南巡撫，湖南湖北成為一個獨立的省份。歷史地裡上的湖廣從此區分開來，但清廷為加強對兩地的控制，依然設定了湖廣總督，以節制兩省的巡撫和軍政。

明朝湖廣地圖

清朝湖南湖北地圖

上湖廣一詞，主要是湖南人、兩廣人對湖北的稱謂，在地理位置上，湖南、兩廣都在湖北之下。而歷史上湖北巡撫又一直代表著湖廣，因此人們習慣了把去湖北稱之為上“湖廣”，實際上就是去湖北的意思。

當然，在清朝湖南、湖北分家之前，當時的湖廣面積包括了今天的湖南、湖北和四川部分地區。分家之後，上湖廣就主要指湖北而言。