這句話出自同治十一年。原文是：“臣竊惟歐洲諸國，百十年來，由印度而南洋，由南洋而中國，闖入邊界腹地，凡前史所未載，亙古所末通，無不款關而求互市。我皇上如天之度，概與立約通商，以牢籠之，合地球東西南朔九萬里之遙，胥聚於中國，此三千餘年一大變局也。”
分析任何一句話的深刻含義，有兩個必須要深入分析的要素：當時的社會背景、作者的社會位置。因為沒有人可以脫離時代對他思想和認識的束縛。每個人在社會當中的位置不同，他看問題的角度，對問題的思考，都會有很大的不同。基於上述兩點分析。我們再來分析“三千年未有之大變局”這句話。當時的社會背景是大清王朝在鴉片戰爭當中慘敗，隨之而來的是一系列不平等條約，帝國主義國家在中華大地上劃分勢力範圍。一句話我們正面臨亡國滅種的危險。李鴻章的社會位置是朝廷重臣。他鎮壓過天平天國的起義，親手組建了北洋水師，也親手簽訂過一些列不平等條約，例如《馬關條約》《辛丑條約》。他的內心那種對大清王朝的忠誠，對外敵入侵的那種痛恨，王朝衰敗的那種無助……種種複雜的感情一定在他的內心反覆交織，令他痛苦萬分。有了上述鋪墊。我們下面來重點分析一下“三千年未有之大變局”究竟指什麼？
1.中華民族的民族自信心嚴重受挫
大清王朝曾經自稱天朝上國，我們地大物博，國力強盛。我們已經習慣了周邊小國逢年過節，過來進貢。在我們的眼中，中華民族以外的民族都是蠻夷。而第一次鴉片戰爭的失敗，徹底打醒了我們。大清王朝第一次認識到西方的船堅炮厲。割地賠款，更是讓大清王朝的顏面掃地。
2.中華文化受到嚴重挑戰
瞭解中國歷史的人都知道。歷史上無論哪個少數民族佔領中原地區，最終都會被這裡的文化所同化。這正是中華文化的厲害之處。而近代以來，在中華文化和西方文化的交鋒中，我們第一次處於頹勢地位。那個崇尚民主和科學的西方文化，第一次讓中國的有識之士看到了中國和西方的文化差距。
3.種族危機空前加深
中國封建王朝的更替規律是：少數民族奪取政權或者農民起義奪取政權。但無論怎樣，政權都是在大中華圈的範圍內進行。而近代以來，在中國政權的爭奪中，歷史上第一次有了西方人的干預。西方人甚至在中華大地上建立了“國中國”。
4.清王朝的政府公信力嚴重喪失
在政治上，清政府徹底淪為洋人的朝廷。成為西方列強在中國的代理人。在經濟上，清政府喪失了在自己的土地上徵收稅收的部分權力。在國內，清王朝遭到人民群眾的廣泛痛恨，義和團、天平天國運動等農民起義此起彼伏，更是給了風雨飄搖的清王朝致命一擊。內憂和外患交織在一起，在中國的歷史上還沒有出現過。
5.封建王朝制度已到盡頭
中國的封建王朝制度延續了幾千年。普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。天下是皇家的，君主是世襲的，人是分等級的。封建社會制度的最大弊端在於：社會的活力、民眾的活力都被壓抑了。而西方社會那種透過選舉產生國家領導人，人民的自由和民主高於一切的社會制度對封建王朝造成了嚴重衝擊。
總而言之，李鴻章說的“三千年未有之大變局”應該更側重於變化，更側重於不同於以前，更側重於面臨的危機。同時也流露出深深的憂慮：清王朝會不會走向滅亡？清王朝能不能迎接挑戰，直面危機，進而奮發圖強？然而李鴻章已經過世，沒有人知道他內心真正的深意，留給後人的只有無限的想象空間和對歷史的感嘆。
這句話出自同治十一年。原文是：“臣竊惟歐洲諸國，百十年來，由印度而南洋，由南洋而中國，闖入邊界腹地，凡前史所未載，亙古所末通，無不款關而求互市。我皇上如天之度，概與立約通商，以牢籠之，合地球東西南朔九萬里之遙，胥聚於中國，此三千餘年一大變局也。”
分析任何一句話的深刻含義，有兩個必須要深入分析的要素：當時的社會背景、作者的社會位置。因為沒有人可以脫離時代對他思想和認識的束縛。每個人在社會當中的位置不同，他看問題的角度，對問題的思考，都會有很大的不同。基於上述兩點分析。我們再來分析“三千年未有之大變局”這句話。當時的社會背景是大清王朝在鴉片戰爭當中慘敗，隨之而來的是一系列不平等條約，帝國主義國家在中華大地上劃分勢力範圍。一句話我們正面臨亡國滅種的危險。李鴻章的社會位置是朝廷重臣。他鎮壓過天平天國的起義，親手組建了北洋水師，也親手簽訂過一些列不平等條約，例如《馬關條約》《辛丑條約》。他的內心那種對大清王朝的忠誠，對外敵入侵的那種痛恨，王朝衰敗的那種無助……種種複雜的感情一定在他的內心反覆交織，令他痛苦萬分。有了上述鋪墊。我們下面來重點分析一下“三千年未有之大變局”究竟指什麼？
1.中華民族的民族自信心嚴重受挫
大清王朝曾經自稱天朝上國，我們地大物博，國力強盛。我們已經習慣了周邊小國逢年過節，過來進貢。在我們的眼中，中華民族以外的民族都是蠻夷。而第一次鴉片戰爭的失敗，徹底打醒了我們。大清王朝第一次認識到西方的船堅炮厲。割地賠款，更是讓大清王朝的顏面掃地。
2.中華文化受到嚴重挑戰
瞭解中國歷史的人都知道。歷史上無論哪個少數民族佔領中原地區，最終都會被這裡的文化所同化。這正是中華文化的厲害之處。而近代以來，在中華文化和西方文化的交鋒中，我們第一次處於頹勢地位。那個崇尚民主和科學的西方文化，第一次讓中國的有識之士看到了中國和西方的文化差距。
3.種族危機空前加深
中國封建王朝的更替規律是：少數民族奪取政權或者農民起義奪取政權。但無論怎樣，政權都是在大中華圈的範圍內進行。而近代以來，在中國政權的爭奪中，歷史上第一次有了西方人的干預。西方人甚至在中華大地上建立了“國中國”。
4.清王朝的政府公信力嚴重喪失
在政治上，清政府徹底淪為洋人的朝廷。成為西方列強在中國的代理人。在經濟上，清政府喪失了在自己的土地上徵收稅收的部分權力。在國內，清王朝遭到人民群眾的廣泛痛恨，義和團、天平天國運動等農民起義此起彼伏，更是給了風雨飄搖的清王朝致命一擊。內憂和外患交織在一起，在中國的歷史上還沒有出現過。
5.封建王朝制度已到盡頭
中國的封建王朝制度延續了幾千年。普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。天下是皇家的，君主是世襲的，人是分等級的。封建社會制度的最大弊端在於：社會的活力、民眾的活力都被壓抑了。而西方社會那種透過選舉產生國家領導人，人民的自由和民主高於一切的社會制度對封建王朝造成了嚴重衝擊。
總而言之，李鴻章說的“三千年未有之大變局”應該更側重於變化，更側重於不同於以前，更側重於面臨的危機。同時也流露出深深的憂慮：清王朝會不會走向滅亡？清王朝能不能迎接挑戰，直面危機，進而奮發圖強？然而李鴻章已經過世，沒有人知道他內心真正的深意，留給後人的只有無限的想象空間和對歷史的感嘆。