相當一部分歷史愛好者對於鍾會的印象，可能停留在攻克不下劍閣，陷害鄧艾，陰謀叛亂卻被迅速剿滅這方面。然而歷史上，鍾會是一名真正的能臣。而且就算沒有鄧艾，郭淮、陳泰等人也分別擊敗了姜維好幾次。如果把鄧艾替換成才能出眾的鐘會，姜維怎麼可能討得了好?

在遇到鄧艾之前，姜維的北伐打了哪些敗仗呢?

延熙三年（240年）姜維率軍攻打隴西，魏將郭淮進軍強中，姜維退軍。

延熙十二年，姜維率軍出西平，被費禕阻止，不克而還。

延熙十六年，費禕被刺。姜維出石營，圍南安，魏國雍州刺史陳泰率軍救援，陳泰行軍至洛門，姜維因軍糧耗盡而退軍。

延熙十八年，姜維率出狄道，破新任魏國雍州刺史王經，王經死傷數萬，退守狄道城，被姜維圍困。陳泰否定了鄧艾放棄狄道，穩中求勝的提議，合併三路大軍前來解圍。姜維設伏不成，退軍，可謂先勝後敗。

直到延熙十九年（256年），姜維才第一次在正面戰場遭遇統兵的鄧艾。

而在這個時間線上的鐘會，早已經將自己的神童天賦兌現。高平陵之變後，鍾會成為了司馬氏最為倚重的幕僚之一，封關內侯。

之後他隨司馬昭南下，在平定文欽、毌丘儉以及諸葛誕發動的叛亂中履立大功，深受司馬氏信任。就連司馬師暴斃後，司馬昭回軍許昌，負責留守前線大營的人也是鍾會。鍾會因功先後受封東武亭侯、陳侯，升任司隸校尉，插手朝中官吏任免等大小事務，儼然已經進入了權利核心，說句一人之下，萬人之上，也不誇張。

到景元三年，也是鍾會力排眾議，支援司馬昭大軍伐蜀。此時鐘會受封鎮西將軍、假節、都督關中軍事。鄧艾在這個時候實際上是鍾會的下屬，受其節制。

所以把鄧艾換成鍾會，根本影響不了戰爭的結局。以蜀國孱弱的國力，勝敗早就註定了。