所謂的年度世界足球先生是由國際足聯發起，並頒獎的。其實這樣的榮譽，按照權威性來說，並沒有由《法國足球》雜誌發起的金球獎來的有權威性，畢竟這個金球獎的歷史比FIFA的足球先生更加長久，金球獎在世界足壇享有絕對的權威聲譽。

提前2個月是由國際足聯決定的。2017年5月9日，國際足聯理事會在巴林召開會議決定，2017年10月23日，在英國倫敦舉辦世界足球先生的頒獎典禮，屆時一併頒發2016-2017賽季世界最佳的相關獎項。世界足球先生是年度足球屆的個人最高獎項。 原因一，頒獎機構權威。世界足球先生由國際足聯頒發，權威性是其他獎項不能比的。金球獎雖然也影響巨大，但它是由法國的足球雜誌《法國足球》舉辦，權威性比不上世界足球先生。原因二，投票機制權威。世界足球先生的最終分數，國家隊隊長佔25％、國家隊教練佔25%、來自全球的200多名媒體代表佔25%、球迷佔25%，專業性和聲望兼顧。今天凌晨C羅獲得世界足球先生，他得到超過40％的投票，梅西近20％，內馬爾約7％。注：世界足球先生和金球獎，2010-2015年合併，這6次，梅西得4次，C羅得2次。

FIFA國際足聯理事會5月9日在巴林召開會議，會議決定將今年的“FIFA最佳球員”頒獎典禮提前到10月23日進行，舉辦地點是倫敦。這一決定將極大地改變評選世界足球先生的規則。

過去，不管“世界足球先生”、“金球獎”還是“FIFA最佳球員”，都是在次年1月份進行頒獎，以表彰球員在過去一年的出色表現。但現在，國際足聯改變了規定，從現在起，他們將評估上一個賽季球員的表現，而不是一個自然年的表現。

1956年起，法國著名足球雜誌《法國足球》每年評選出年度最優秀的歐洲球員，後來逐漸演變成了世界足壇最負盛名、最具影響力的一個獎項，最開始僅僅是限定為歐洲球員，直到1995年才開始拓寬到在歐洲效力的球員均可參評。

另一邊作為國際足聯是面向全球的組織，其評選最佳球員，當然不能僅僅侷限於歐洲範圍內，所以從1991年開始搞出來了個“世界足球先生”，用來表彰世界上年度最優秀的球員。

公認的世界足球最優秀運動員的選擇來自法國的《法國足球》的“金球獎足球先生”，也就是歐洲（包括在歐洲聯賽效力）最佳球員。而“世界足球先生”是國際足聯評選的。前者更加權威，後者影響力更大。

國際足聯世界足球先生，始於1991年。英文名稱：FIFA World Player of the Year。2016年後英文名：The Best FIFA Men"s Player，是國際足聯對在該年度有突出表現的球員所頒發的一個獎項，該獎項面向的範圍是全世界男子足球運動員。

國際足聯世界足球先生的前身是“國際足球聯合會”與“國際足球歷史”和“統計聯合會”聯合舉辦的“世界最佳球員”。1991年，國際足聯開始獨立舉辦，並將原有獎項合併後更名為“世界足球先生”。

1991年，洛塔爾·馬特烏斯成為了“國際足聯世界足球先生”獎項的首位獲得者；1996年，年僅20歲的羅納爾多成為了該獎項最年輕的獲得者；2006年，法比奧·卡納瓦羅成為第一位獲得該獎項的後衛球員。

2010年，國際足聯將“世界足球先生”與《隊報》旗下的雜誌《法國足球》創辦的“金球獎”合併為“國際足球聯合會金球獎”。獎項合併後共產生六屆，均由阿根廷人里奧·梅西和葡萄牙人克里斯蒂亞諾·羅納爾多獲得。2016年9月，國際足聯宣佈“世界足球先生”與“金球獎”取消合併，各獎項開始獨立頒發。這就是為什麼世界足球先生要比往年提前兩個月辦法的理由。