1982年，中國曲藝出版社出版了《老舍曲藝文選》，書中收錄有老舍曲藝論文50篇和曲藝作品31篇。

老舍先生在抗戰以後，從濟南轉到武漢再到重慶。

1938年，老舍被選為中華全國文藝界抗敵協會常務理事兼總務部主任，對內主持日常會務，對外代表“文協”，並全面負責總會的領導工作。在這段時間裡，老舍先生先後創作了相聲作品《中秋月餅》《櫻花會議》《盧溝橋》《臺兒莊之役》等。

老舍先生也曾說過相聲，與他搭檔的兩位中，有一位是著名的散文家梁實秋先生。梁實秋曾在自己的文章《相聲記》中寫道：

表演過程中有一個打哏的動作，老舍要拿著扇子敲梁實秋腦袋一下，梁實秋不太同意。老舍就安慰他自己不會真打，打的時候會有技巧的。專業的打哏確實有技巧，那就是把食指或中指夾到扇子骨中間，這樣扇子比較鬆散打起來聲音響還不疼。但是表演當天也不知道老舍是不會還是故意的，反正他是實打實打了下去，梁實秋也機靈眼看著老舍動作大，他趕緊躲開，結果腦袋躲開了，眼鏡被老舍一下子打到了，梁實秋兩手捧著眼鏡一下子傻站在舞臺上不知所措。臺下觀眾不知道這是演出事故還以為是設計好的，紛紛鼓掌高喊再來一次。

新中國成立後，有個大工廠為慶祝國慶，組織了一臺晚會，有新文藝工作者和曲藝演員同臺演出。其中有兩位曲藝演員，反串了一段相聲《反正話》。誰知表演還沒有結束，演員就就被聽眾哄下舞臺。

雖然，表演的兩位是曲藝演員，不是相聲演員，但是他們依然給相聲界帶來了非常不好的影響。報紙上連續發表了三、四篇文章，都是批評傳統相聲的。

這時，相聲演員侯一塵叫孫玉奎先生去找老舍先生請他幫助寫相聲。

第二天，孫玉奎到北京飯店找老舍先生，把相聲界當時的情況和老舍先生說了一下。然後，孫玉奎問老舍先生說：“想請您給寫段新相聲。”

老舍先生應道：“好啊，我支援你們的改進，我這兒沒有本子，你給我找幾段常說的段子。”

這次拜訪後的第二天，《人民日報》刊登了《相聲藝人訪老舍》的文章，在社會上引起很大的反響，一些文化界人士紛紛表示願為相聲的改革助一臂之力，對扭轉相聲的形象起到了巨大的作用。

劉德智老先生聽說老舍先生對相聲的關懷之後，非常感動，便和侯寶林同志一塊兒專門去探望了老舍先生。

一週後，孫玉奎和全常寶在西單遊藝社成功試演了老舍先生改寫的《選單子》（報菜名），反映非常熱烈。

老舍先生在《這一年的筆》中寫道：“只求多些無名英雄們能到我的作品，能給他們一些安慰 ，好；一些激勵，也好。我設若因此而被攔在藝術之神的寺外，而老去伺候無名英雄們，我就滿意，因為我的筆並未落空。”

老舍對於相聲、傳統相聲藝人有著特殊的意義。老舍先生用自己深厚的文字功底為相聲藝術增磚添瓦是毋庸置疑的。

老舍是滿洲正紅旗的，當年也是世代吃鐵桿莊稼的人。而相聲行業本身就是從旗人的八角鼓藝術裡脫胎出來的，所以老舍自己也喜歡相聲，也創作相聲，甚至在重慶時還上過臺表演相聲。說他是個合格的票友都沒問題。

老舍在當時的地位很高，他是第一位獲得人民藝術家稱號的文學家。孫玉奎侯寶林找他簡直再合適不過了。

於是在老舍、羅常培、吳曉鈴（丁廣泉的保師）等作家、學者的支援幫助下，北京相聲改進小組於1950年1月19日成立。改進小組的發起人為孫玉奎、劉德智、侯一塵、侯寶林、羅榮壽、常寶霆、全長保、高德亮、高鳳山、佟大方和於世德等11人，小組前半年組長都由孫玉奎擔任，之後又選舉侯寶林接任。

改進小組一開始的工作就是在老舍的指導下對大量老段子進行改造，這個在相聲行裡也是慣例，有個行話叫“一遍拆洗一遍新”。

之後在侯寶林提議下，改進小組開始召集相聲藝人們進行集中表演，成立了新的相聲大會，解決藝人們的吃飯問題。在新的相聲大會里，大部分的相聲藝人收入比解放前都是提高的，只有幾位大家侯寶林郭啟儒孫玉奎他們是大幅減少的。

改進小組還舉辦了相聲演員培訓班，由老藝人劉德智、於俊波、湯金澄（湯瞎子）傳授傳統藝術，孫玉奎負責文化課掃盲。之後還新招了不少學員，比如著名的北京二趙還有黃鐵良王學義他們都是這個時候學相聲的。

1952年，相聲改進小組成員集體參加新成立的北京市曲藝工作團，相聲改進小組宣告結束。

改進小組完全自負盈虧，沒花國家一分錢，初步完成了淨化相聲語言的任務，解決了當時相聲藝人們的生存困境，改編了一批相聲作品，可以說基本上解決了相聲行業適應新時代的問題。

老舍先生是人民藝術家，語言大師！

相聲也是一門語言藝術，和小說一樣，只是表現形式不同而已！

我們對於老舍先生的小說非常熟悉，可老舍先生在創作之餘，還痴迷過相聲藝術！

他愛相聲，寫相聲，改相聲，還 親自上臺說過相聲，對新中國相聲藝術的傳承與發展都起了重要作用！

人們對於老舍先生的小說非常熟悉，可鮮為人知的是，老舍先生不僅 愛相聲，寫相聲，改相聲，還 親自上臺說過相聲。

在老舍先生看來，舊瓶裝新酒能夠給予他一種強烈的誘惑，因為這是宣傳抗戰的最鋒利的武器。

因此，除了寫相聲段子，讓藝人們說“抗戰相聲”之外，老舍先生還穿上灰大褂，手拿摺扇上了臺。

對詞的時候，老舍曾向沒有上臺經驗的作家———他的捧哏夥伴，面授機宜：“說相聲的訣竅是，不管臺下怎麼笑，臺上的絕對不能笑，臺下越樂得歡，臺上的臉越要繃得緊！”