相傳為宋仁宗朝之大國舅，名佾，亦作景休。曹國舅的弟弟貪赴京應試秀才之妻的美色，絞死秀才，強佔其妻。秀才的冤魂向包拯申訴，包公准予查究。曹國舅告知其弟，務必將秀才的妻子置於死地，以絕後患。於是二國舅投秀才的妻子入井，被她逃脫，途遇曹國舅，誤以為是包拯，向曹國舅申訴，曹國舅大驚，令手下用鐵鞭打死秀才的妻子，手下以為她以死， 把她棄屍於偏僻的小巷。

秀才的妻子醒了之後，向包公叫冤，包公問明真情後，就詐病，曹國舅來探望包拯。包拯令秀才的妻子出訴，逐將曹國舅監禁。又作假書將二國舅騙來開封府，令此女面訴冤情。又將二國舅枷入牢中。曹皇后和宋仁宗親自來勸包拯釋放她的兩個弟弟，包拯不從，命令將二國舅處決。宋仁宗大赦天下。包公才將曹國舅放行。

曹國舅獲釋後，入山修行從此遁跡山林，矢志修道學仙，有一天，鍾離權和呂洞賓問他說：「你所養的是什麼 ? 」曹國舅說：「我所養的是道。」仙人笑著問：「道在那裡呢?」曹國舅指著天說：「道在天。」仙人又問：「天在那兒 ? 」曹國舅指著心。鍾離權和呂洞賓滿意地說：「心即天，天即道，你已經洞悟道之真義了。」逐授以《還真秘旨》，令他精心修練，不多久，曹國舅就成仙了。此事神奇以後人傳頌。

曹國舅是中國道教神仙系統中——道教八仙之一。道教八仙：鐵柺李（李玄）、漢鍾離（鍾離權）、張果老、藍采和、何仙姑、呂洞賓（呂岩）、韓湘子、曹國舅（曹景休）。 　　八仙中的曹國舅，屬於艮土之象，書中說他兄長地下的靈魂附於其身而為惡，將他本人的靈魂囚禁於地下。地下乃土之位，但為剛土，因他本人最後透過與惡鬼的決鬥，戰勝邪惡，乃復其靈明，皆剛之象。

從諸多文獻中得知，曹國舅並未娶妻生子，因此曹國舅並無後人。

對於曹國舅人物的考證，大多數學者都將其歸為宋仁宗時期慈聖光獻皇后曹氏的弟弟。所以從歷史文獻上說有後代但是神話的曹國舅沒有後代！

按照八仙故事演變的一般規律，內丹道收編八仙時一般會出現相應的故事，八仙形象的定型也與一定的故事相聯絡。可是，迄今為止，我們還未見宋金時代文獻中出現過相關故事的記載。直至元明時期，內丹道營造的曹國舅故事才浮出歷史的地表。

第一個被記載下來的內丹道曹國舅故事出現在元代苗善時的《純陽帝君神化妙通紀》中。苗善時在《純陽帝君神化妙通紀序》中指出：“僕不揣井觀管量，於諸經集、唐宋史傳，摭收實跡，削去浮華，績成一百二十化，析為一百二十化。”據此可知，其中的“度曹國舅第十化”當出現在宋代。故事大略雲：

曹國舅本傳，丞相曹彬之子，曹皇后之弟。美貌紺發，秀麗敏捷，本性安恬，天資純善，不喜富貴，酷慕清虛。年十二三歲，三教經書，一覽精通。自幼出入禁中，上及后妃皆愛敬之。上每與語，惟言清靜自然，無為治政。上甚喜，嘗錫衣黃袍紅條，惟稽首謝而已。一日辭上及後，上問：“何往？”曰：“道人家信意十方，隨心四海。”

上與後阻擋數次，賜鞍馬人從，皆不受。上賜一金牌，刻雲：“國舅到處，如朕親行。”遂三五日忽不知所往，惟持笊籬度日。忽到黃河渡，艄工索渡錢，曰：“我道人家沒錢。”艄工毀罵，逐下船。遂於衣中取出金牌與艄工準渡錢。舟中人見上字，皆呼萬歲，艄工驚懼。有一籃縷道人坐船中，喝叫：“汝既出家，如何倚勢驚欺人？”

曹躬身稽首曰：“弟子安敢倚勢？”“能棄於水中否？”曹隨聲將金牌擲向深流，眾皆驚拜。道人呼曹上岸，“同我去來。”曹諾，遂隨道人上岸，同行數里，在一大樹下歇。道人問曹曰：“汝曾識洞賓否？’曹曰：“弟子濁夫，何識仙人？”道人嘆曰：“吾是也。特來度汝。”曹再拜，復同往，授以道妙口訣，修證仙果。亦有仙文集傳留於世雲。

百花齊放是幾百種品種，但是每一個品種有千萬朵億兆朵鮮花，難道一個品種的這麼多的花都是同一種命運嗎？曹國舅是歷代皇帝眾多小舅子的一個，只不過他的修練讓他成了個地仙，又被歷史把他排列到八仙之中，過了東海到了蓬萊。賈寶玉呢？一塊頑石在人間混在脂粉隊裡，被女人視作寶玉，這塊寶玉怎麼和曹仙搭上關係呢？佩服仁兄您的天馬行空。