這個說法應該是對南北飲食的一種粗略總結，南方人好吃甜味，北方人好吃鹹味。除了粽子南方喜鹹北方喜甜之外，其他的都是這樣的

北宋文人沈括的《夢溪筆談》中，將中國當時的口味分佈概括為“大抵南人嗜鹹，北人嗜甘”。與今天的甜鹹地圖完全相反。為什麼當年最喜歡鹹口兒的地區現在會如此嗜甜？

和其他口味上的偏好主要來自幼年的培養不同，嗜食甜食是人的生物學本能，幾乎所有人類從出生起就表現出對甜味的強烈興趣。與之相比，對其他味道的接受則需要經歷後天培養的過程。

當時的北方人嗜甜是因為，糖雖然幾乎人人皆愛，但是獲取糖分則不是一件容易的事，在中國還尤其困難。對渴望吃糖的古代華人來說，不但蜂蜜十分貴重，就連甘蔗也是稀缺而難於普及的進口貨。

而從兩宋之交開始，中原被金國攻陷，大批中原人跟隨宋朝王室移居江南地區。他們不但把自己習慣的甜味帶到江南，更讓江南地區的經濟發展突飛猛進。富裕起來的江南人也學著北方移民吃起甜食，其中受到北方移民影響最大的太湖平原首當其衝。自從江南地區轉化為甜味重要地區以後，甜味菜餚層出不窮。不少人認為江浙地區菜餚較為清淡，但事實上蘇南上海浙北地區的菜餚口味相當厚膩。即所謂“濃油赤醬”。紅燒肉、松鼠鱖魚、櫻桃肉等菜餚烹飪過程中都使用大量糖調味。

在江南變甜的同時，長期戰亂的北方正在經歷內卷化和貧困化的浪潮，人口也有激增。在這些因素的影響下，吃糖在北方越來越變成一種奢侈的事情。相比而言，食鹽生產並不佔耕地，用鹽調味即成為了次優選擇。

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首先絕大多數所謂的南北都是扯淡的，北可以說是一個文化概念；南只是一個地理概念，南方一盤散沙，根本沒有統一的文化。

其次，北鹹是肯定的，因為中國古代缺乏奶製品，主要靠鹽來補力氣，所以歷朝都對鹽有極其嚴格的控制，販私鹽是死罪。而南方自古荒蠻之地，朝廷對鹽的控制更加嚴格。所以南方人用各種替代品，如辣椒，蔗糖等等，根本原因是沒有足夠的鹽，所以南方人自古瘦小枯乾，沒有力氣。

最後，北方人非常反感南什麼北什麼，無論生活中還是網路上沒人會談論南方。所謂的南北，99%是南方人意淫，撒謊，詐騙，通常毫無根據。比如這個提問，南甜北鹹，南不辣嗎？很多南方人吃辣吧？所以南方根本就沒文化。