漢哀帝劉欣是西漢第十三位皇帝，在叔父漢成帝病故後，繼位為帝，在位七年資質平庸，但也幸無大過，漢朝穩定發展，人口為歷代之最，後人評其：“繼體之主，庸可忽諸。”但漢哀帝劉欣與寵臣董賢的“斷袖”之事，卻是令人津津樂道。
董賢是御史董恭之子，因父之故，在哀帝即位時任漢庭郎官。哀帝即位的第二年，董賢有次在殿下傳奏的時候，時17歲的董賢因為容貌俊美柔媚，被漢哀帝看上，便招之與其談話。那次之後，漢哀帝對董賢很是喜歡，先是升遷其為黃門侍郎，後又升其父為光祿大夫，隨後更是一發不可收拾，哀帝先後遷董賢擔任駙馬都尉、侍中等職，一月之內對董賢的賞賜竟達一萬萬錢，此等恩寵震動朝廷。漢哀帝對董賢的寵愛達至出入隨乘，形影不離的程度，而董賢也懂得迎合侍候，就算到了休息的日子，也不肯出宮，寧願陪侍在哀帝身邊，兩人如膠如漆，恩愛無比。因為董賢不肯離宮，哀帝乾脆下詔讓董賢的妻子搬入宮中與董賢同住，還下旨召來董賢的妹妹封為昭儀，地位僅次皇后。不僅如此，董賢的父弟都被哀帝加官封爵，為了董賢，哀帝還在宮裡大興土木，建造大屋，連董賢的衣飾物什，甚至棺梓，哀帝都一一考慮周到，無有不備之事。
但就如此哀帝尤嫌不夠，他想給董賢封侯只是苦於找不到理由，恰好待詔孫寵、息夫躬等人揭發東平王劉雲的妻子伍謁，致惡鬼神之事，便將揭發的功勞冠於董賢頭上，封董賢為高安候，食邑一千戶，後又追贈二千戶。期間丞相王嘉諫諍哀帝，言董賢所在擾亂了國家的制度，王嘉後因此事被哀帝下獄至死。而曾輔助哀帝登上帝位的傅太后、丁太后兩家，傅太后的堂弟傅喜，哀帝的舅舅丁明，都先後因此事被罷官回家。至此，哀帝遷升董賢為大司馬衛將軍，領尚書事，授以全權統領國事，時年董賢為二十二歲，恩寵之隆，古今無雙。
作為一個臣子，董賢得到的恩寵應該到了一個極致吧？未必，在哀帝對董賢賞無可賞時，哀帝甚至流露出了想將帝王“禪讓”董賢的想法，哀帝這“欲法堯舜”的念頭可是嚇壞了滿朝的大臣，侍中王閎曾死死跪在地上進言，連頭都磕破了，說這大漢的天下是高皇帝打下來的，不是哀帝一個人的天下，這祖宗的基業就算哀帝不要，也只能傳給後代子孫，苦勸哀帝不要輕易戲言。大臣的反對自然令哀帝很不高興，但幸好哀帝也不是個昏庸無道的帝王，這事就這樣揭過不提了。不久後，哀帝病逝，時年25歲，據傳哀帝是因服從過量春藥致死，是不是因和董賢之事就不得而知了。哀帝死後，備受恩寵的董賢自然受到壓抑已久的大臣們群起而攻，新任大司馬的王莽先是彈劾董賢，禁止董賢出入宮殿司馬府大門，後太皇太后下旨將董賢貶為庶人，攆出宮中，永不錄用。當天，董賢與妻子就雙雙自殺身死了。可能漢哀帝在歷史上並不是一個好皇帝，但他對董賢的深愛之情，卻已掙破了性別的桎梏，達到了真愛的範疇。曾經有一次，哀帝早上醒來，董賢還睡著，頭壓住了哀帝的衣袖，哀帝想抽出衣袖，又怕驚醒董賢，偏偏這個時候臣下有事啟奏，哀帝於是抽出床邊的寶劍，將衣袖割斷，才悄悄的離去。
這就是“斷袖之癖”典故的由來。
漢哀帝劉欣是西漢第十三位皇帝，在叔父漢成帝病故後，繼位為帝，在位七年資質平庸，但也幸無大過，漢朝穩定發展，人口為歷代之最，後人評其：“繼體之主，庸可忽諸。”但漢哀帝劉欣與寵臣董賢的“斷袖”之事，卻是令人津津樂道。
董賢是御史董恭之子，因父之故，在哀帝即位時任漢庭郎官。哀帝即位的第二年，董賢有次在殿下傳奏的時候，時17歲的董賢因為容貌俊美柔媚，被漢哀帝看上，便招之與其談話。那次之後，漢哀帝對董賢很是喜歡，先是升遷其為黃門侍郎，後又升其父為光祿大夫，隨後更是一發不可收拾，哀帝先後遷董賢擔任駙馬都尉、侍中等職，一月之內對董賢的賞賜竟達一萬萬錢，此等恩寵震動朝廷。漢哀帝對董賢的寵愛達至出入隨乘，形影不離的程度，而董賢也懂得迎合侍候，就算到了休息的日子，也不肯出宮，寧願陪侍在哀帝身邊，兩人如膠如漆，恩愛無比。因為董賢不肯離宮，哀帝乾脆下詔讓董賢的妻子搬入宮中與董賢同住，還下旨召來董賢的妹妹封為昭儀，地位僅次皇后。不僅如此，董賢的父弟都被哀帝加官封爵，為了董賢，哀帝還在宮裡大興土木，建造大屋，連董賢的衣飾物什，甚至棺梓，哀帝都一一考慮周到，無有不備之事。
但就如此哀帝尤嫌不夠，他想給董賢封侯只是苦於找不到理由，恰好待詔孫寵、息夫躬等人揭發東平王劉雲的妻子伍謁，致惡鬼神之事，便將揭發的功勞冠於董賢頭上，封董賢為高安候，食邑一千戶，後又追贈二千戶。期間丞相王嘉諫諍哀帝，言董賢所在擾亂了國家的制度，王嘉後因此事被哀帝下獄至死。而曾輔助哀帝登上帝位的傅太后、丁太后兩家，傅太后的堂弟傅喜，哀帝的舅舅丁明，都先後因此事被罷官回家。至此，哀帝遷升董賢為大司馬衛將軍，領尚書事，授以全權統領國事，時年董賢為二十二歲，恩寵之隆，古今無雙。
作為一個臣子，董賢得到的恩寵應該到了一個極致吧？未必，在哀帝對董賢賞無可賞時，哀帝甚至流露出了想將帝王“禪讓”董賢的想法，哀帝這“欲法堯舜”的念頭可是嚇壞了滿朝的大臣，侍中王閎曾死死跪在地上進言，連頭都磕破了，說這大漢的天下是高皇帝打下來的，不是哀帝一個人的天下，這祖宗的基業就算哀帝不要，也只能傳給後代子孫，苦勸哀帝不要輕易戲言。大臣的反對自然令哀帝很不高興，但幸好哀帝也不是個昏庸無道的帝王，這事就這樣揭過不提了。不久後，哀帝病逝，時年25歲，據傳哀帝是因服從過量春藥致死，是不是因和董賢之事就不得而知了。哀帝死後，備受恩寵的董賢自然受到壓抑已久的大臣們群起而攻，新任大司馬的王莽先是彈劾董賢，禁止董賢出入宮殿司馬府大門，後太皇太后下旨將董賢貶為庶人，攆出宮中，永不錄用。當天，董賢與妻子就雙雙自殺身死了。可能漢哀帝在歷史上並不是一個好皇帝，但他對董賢的深愛之情，卻已掙破了性別的桎梏，達到了真愛的範疇。曾經有一次，哀帝早上醒來，董賢還睡著，頭壓住了哀帝的衣袖，哀帝想抽出衣袖，又怕驚醒董賢，偏偏這個時候臣下有事啟奏，哀帝於是抽出床邊的寶劍，將衣袖割斷，才悄悄的離去。
這就是“斷袖之癖”典故的由來。