白居易，字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之一，其詩歌題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗，有“詩魔”和“詩王”之稱。

白居易（公元772～846年）字樂天，號香山居士，又叫醉呤先生。祖籍山西太原，出生在河南新鄭後遷居河南滎陽。晚年官至太子少傅。中唐著名詩人，與李白、杜甫並稱“李杜白”。

但是他與李、杜及其它詩人不同，他健在於世時，他的詩文已經享有盛名，以至全國各階層人士和酒樓歌坊，社會民間都紛紛傳唱。

他的作品也流傳到日本、新羅等東亞國家。在早期的日本，巜白氏文集》是日本文學漢化的重要依據。他的代表作巜長恨歌》、巜瑟琶行》膾炙人口，不僅在中國流傳，還一直入選在日本中國學生的國語必讀教材之中。

白居易祖父白湟曾經是杜甫大詩人故鄉河南鞏縣的父母官一一縣令。因為與相鄰的新鄭縣令為同僚；且關係十分密切，又見新鄭山川秀麗，民俗淳樸，於是舉家遷移到新鄭城西的東郭宅村（今天的東郭寺），所以與杜甫應該為大同鄉鄉黨。

白居易和元稹、李紳都是新樂府詩派的中堅力量，互相都是好朋友，經常往來，互相唱和，比如著名的巜長恨歌》就是與元稹的唱和作品。

但是應該遺憾的看到，以兩首巜憫農》詩流芳後世的李紳，雖然寫出了“四海無閒田，農夫猶餓死”的警世意義，不亞於杜甫的“朱門酒肉臭 路有凍死骨“。但他本人卻極端的言行不一致，他在當了官；特別是做了宰相以後，特別喜歡吃雞舌，每餐一盤要殺活雞三百，同時代的詩人韓愈、賈島、劉禹錫、李賀，對其側目搖頭、頗有責言，而白居易卻不置一辭，曖昧處理。

對元稹帥哥也是是非不分，元稹的初戀情人崔鶯鶯是一個十分單純的千金小姐（元帥哥的初戀原型）一旦得手後卻“始亂終棄”，不負責任。在人格上他從一個立場鮮明的反貪鬥士變成為了升官而投靠宦官的肖小之輩，白居易仍然不發一言，友好如初。

而在元帥哥去世後，白居易才在為其作的墓誌銘中寫道：“以權道濟世，變而通之，又齟齬而不安“的字句，說明白居易也是一個內心深處矛盾重重的人。

但是，這些處世哲學並不影響他成為一代大詩人，貞元十六年（公元800年）白居易中進士，於是進了政府的大門，成為校書郎，到元和元年（806年）是他創作高峰，撰巜策林》75篇，作《觀刈麥》和巜長恨歌》。

元和二年，他也當上了和杜甫當年相同的“左拾遺”職務。

晚年的白居易大多時間都在洛陽的“履道里”度過，與劉禹錫互相唱和，經常遊歷龍門，作品有《池上篇》和巜醉呤先生傳》（也是自傳）。白居易也是一位慈善家，他利用為元帥哥作墓誌銘的“潤筆”七八十萬錢，開挖龍門一帶阻礙行船的亂石灘，事後作《開龍門八節石灘詩二首並序》，這個不單具有文化價值，而且是寶貴的水文資料。

唐武宗會昌六年八月十四日（公元846年9月8日）白居易在洛陽去世，葬於洛陽香山，享年75歲。元朝詩人元好問詩評曰“幷州未是風流域，五百年中一樂天”。並留注：“陶淵明，晉之白樂天”。

李白、杜甫、白居易是中國古代三大詩人。

人們尊杜甫為"詩聖":尊李白為"詩仙"，尊白居易為"詩魔"。日本學界則稱百居易"詩仙"。