杭州西湖，現今《世界遺產名錄》中少數幾個、中國唯一一處湖泊類文化遺產。杭州西湖位於浙江省杭州市西部，杭州市市中心，舊稱武林水、錢塘湖、西子湖，宋代才開始正式更名為西湖。地處江南的西湖，以其秀麗的湖光山色和眾多的名勝古蹟而聞名中外，是中國著名的旅遊勝地，並被世人譽為人間天堂。1982年西湖被確定為國家風景名勝區，1985年被評為“中國十大風景名勝”之一。西湖湖中心有三個島：三潭印月（小瀛洲），湖心亭，阮公墩。經過幾百年來的匠心獨運，無論在組景層次、建築佈局，還是在花木配置、水景應用上，均已形成自己的獨特韻味，是中國江南古典園林的傑出代表，是西湖精華之所在，被譽為西湖中三顆璀璨的明珠。繞西湖一週約15公里，雲山秀水是西湖的底色；山水與人文交融是西湖景區的格調，正是自然和人文的互動融合才有了西湖有別其他大江大湖的獨特氣質。

西湖也因其柔美的湖光山色和深厚的人文底蘊，引得歷代文人墨客不惜呼叫各種讚美之詞為其稱頌。宋代大文豪蘇軾留下了“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的千古絕唱，許仙與白娘子的傳奇故事更使西湖增添了無限的浪漫和神秘之感。

杭州西湖風景區以西湖為中心，分為湖濱區、湖心區、北山區、南山區和錢塘區，總面積達49平方公里。如此大的西湖到底要怎樣才能覺出她的好，品出她的美？有句話是這麼說的：晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖！算是對蘇軾名句“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇”的直白解讀，但也確切指明瞭欣賞西湖的時間節點。其實，不論是春花、秋月、夏荷還是冬雪，西湖總能給你想要的意境和美景。除了自然風光，西湖還能被挖掘出眾多的神話和傳說，也因此讓西湖多了幾分神秘和美感，如此低調內斂的西湖被稱為“世界上最美的城市湖泊”確實也是實至名歸的。

西湖的自然景觀和人文景觀是獨一無二的，很多景區的湖泊自然景觀很美但人文氣息跟西湖沒法比，西湖最早只是錢塘縣外的一個小湖名不見經傳，隨著歷史的變遷到唐朝的時侯白居易任杭州刺史大力改造西湖，親自組織人把湖中的淤泥築成沙堤也就是現在的白堤，並在湖四周栽下了楊柳，還提倡在西湖種各種樹木，西湖第一次面貌大改觀，唐朝很多名人到西湖遊玩都留下了佳作，白居易寫的《錢塘湖春行》孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛湖東行不足，綠陰楊裡白沙堤。還寫了《憶江南》等等把西湖的美寫下來了，北宋蘇軾任杭州知府時，又組織人疏浚西湖的淤泥築成沙堤也就是現在的蘇堤，還在堤上建了好幾座橋，當時蘇堤是西湖南山和北山的重要通道，蘇軾在杭州任上很重視西湖的改造，對西湖的美景也下了很多的詩詞，水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。南宋趙構在杭州稱帝，西湖的亭樓，都建的很好，南宋的楊萬里，陸游都寫有名句讚美西湖的美景，楊萬里寫的《曉出淨慈寺送林子芳》畢竟西湖六月中，風光不比四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。元朝時義大利人馬可波羅來到西湖被西湖的景色迷住了，在他寫傳記時把杭州西湖的美景比喻成天堂介紹給世人，明朝楊夢瑛任杭州郡守把地方豪強侵佔的湖和田地拿回來疏浚建成堤，後人為了紀念他稱楊公堤，現在的郭莊，花港觀魚等景點也都在楊公堤周圍，清朝康熙和乾隆下冮南在西湖孤山建有宮殿在西湖景點留下墨寶，詩詞，清代也有很多文人在西湖留有畫作，名句。民國後中國最有名的西冷印社在孤山成立吳昌碩大師任社長，有很多名家在孤山留有西湖美景的畫作和詩詞，新中國成立後毛主席等國家領導人多次在西湖療養，對西湖的美景也寫下了很多的佳作，改革開放的總設計師鄧小平也多次來到西湖並提出保護好西湖的環境，現在海內外的明友越來越多的來到杭州領略西湖獨有的自然景觀和感受在西湖的人文氣息，美麗的西湖景點春有蘇堤春曉，夏有麴院荷花，秋有平潭秋月，冬有斷橋殘雪。西湖周圍還有西湖博物館，中國陶瓷博物館，中國絲綢博物館，中國美術展覽館，孤山西冷印社等等，還有很多名人住所，西湖景點環繞西湖，各種名剎都在西湖的周圍有著名的靈隱寺，淨慈寺，大天竺，中天竺，小天竺，佛學院等，南山路有雷鋒塔，北山路有保俶塔，北高峰有財神廟和毛主席的題字，玉皇山的紫雲洞，葛嶺上的初陽臺，蛤蟆背，六和塔，龍井村，九溪等等景點景色很迷人，美麗的西湖是大家遊玩的好去處。