唐劉禹錫的“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”裡的王氏家族和謝氏家族就是東晉四大家族裡的兩家。琅琊王氏王導運用謀略先讓江東大族支援當時的晉王司馬睿，後又以江東大族為仰仗讓南遷計程車族也擁護司馬睿，司馬睿在兩股重要力量的支援下登上帝位，即東晉開國皇帝，維持了東晉偏安一隅的政權穩定。王導也被重用，時稱“王與馬共天下”。

由於王導執掌朝政，司馬睿處處受制，眼睜睜看著“政令不出宮門”，最後鬱鬱而終，年四十七歲。

東晉第二任皇帝司馬紹以弱勢之中央，成功扭轉了權臣王導的控制，先是平定王導之弟王敦之亂，後又以懷柔手段再請王匯出山，繼續和江東大族保持和諧的態勢，對穩定東晉政治局勢，保持國家安定起到了重要的作用。這是歷史上造反不被滅九族還能升官的經典案例。

後四大家族輪流執政，先是庾亮、恆溫，最後大權落在陳郡風流宰相謝安的手裡，謝安世稱有“泰山崩於前而不亂”的定力，謝安率家族子弟謝玄謝石在淝水以八萬兵力擊敗號稱擁有百萬軍隊的前秦符堅，是為歷史上有名的以少勝多的戰役“淝水之戰”。

總得說來，東晉一直是由皇族和世家大族共制天下的局面，每一任皇帝都在努力平衡皇權和各大家族的力量，使各方保持一個微妙的平衡，又不能讓任何一方坐大，皇權的不集中也早就為東晉最終滅亡埋下了伏筆。

公元420年，大將劉裕廢晉安帝，建立劉宋政權，東晉滅亡，中國進入南北朝時期。

東晉鼎盛時期應是明帝司馬昭時期。其他幾位不是傀儡，就是沒實權，豪無政績可言。更不用說什麼鼎盛了。①元帝司與睿節儉大度，但胸無大志。是在王導兄弟的幫助下登上帝位的。是東晉王朝的開國皇帝。建東東晉，偏安東南一隅，國力衰弱，勉力支撐半壁江山，權臣干政，無力攬權，無功可言。

②明帝司馬紹是司馬睿的兒子，東晉王朝的第二位皇帝。聰明果敢，仁孝勤政。在位3年，平定內亂，鞏固了東晉政權，使得國家得到了發展延續。要不是英年早逝，說不定東晉的盛世，會在他手中誕生。

他稱得上是中國歷史上一偉雄才大略的青年皇帝。他的死是東晉王朝的一大損失。

④康帝司馬嶽，明帝的次子。司與衍病死後，次年稱帝。是東晉王朝的第四代皇簾。在位2年，23歲病死。無才無能，無政績。

⑤穆帝司馬聃，司馬嶽的長子，東晉第5代皇帝。在位17年，沉溺荒淫享樂，19歲病逝，無政績建樹。

⑥哀帝司馬丕，司馬衍的長子，東晉的第6代皇帝。在位4年，不理朝政，虛度時光，服食丹藥而中毒身亡。

⑦海西公司馬奕，司馬衍次子，東晉第7代皇帝。軟弱無能，傀儡皇帝。在位6年，無建樹！

⑨孝武帝司馬曜，東晉第9代皇帝。在位24年，無為治國，死於妃殺。

⑩安帝司馬德宗，東晉第10代皇帝。在位20多年，傻皇帝傀儡。

<1I>恭帝司馬德文，東晉末代皇帝。聰明有謀，生不逢時。在位2年，他的稱帝只是漢劉裕篡位的過渡跳板。

綜上所述，東晉王朝，統治最強的是明帝司馬紹時期，也算是東晉最鼎盛的時期。可惜時間太短了。

太康盛世是指晉武帝統一全國，經濟1653繁榮，在西晉初期出現的太平盛世。 公元265年，已經由司馬氏門閥控制的曹魏帝國的大軍南下，俘獲蜀漢後主劉禪，滅蜀漢政權。同年晉文帝（廟號晉太祖）司馬昭病死，其子司馬炎繼承了相國晉王位，掌握全國軍政大權。同年12月，經過精心準備之後，仿效曹丕代漢的故事，廢魏帝曹奐，登上帝位，改國號為晉，史稱西晉，魏國滅亡。 西晉建立之初東吳政權仍然盤踞江東，依仗著長江為天險，和晉朝相持不下。但當時由於吳國皇帝孫皓的荒淫、殘暴使得吳國一直在走下坡路，最終喪失了重整旗鼓的機會。由於東吳政權大失民心，這為晉朝滅吳提供了有利的條件。滅吳前晉武帝準備充分，時機恰當，戰略正確，前後僅用了四個多月，便奪取了滅吳戰爭的全部勝利。從此，東吳的全部郡、州、縣，正式併入晉國版圖。 公元280年，三國鼎立的局面完全結束了。晉武帝司馬炎終於統一了全國，結束了長達近百年的分裂局面。 咸寧六年（280）四月改元太康。在以後的10餘年間（280—289），西晉政府重視生產，勸課農桑，興修水利，民和俗靜，家給人足，牛馬遍野，餘糧委田，出現了四海平一、天下康寧的昇平景象。史稱“太康繁榮”或“太康盛世”。 晉武帝太康元年（280年）的全國戶數為2,495,804戶，口數為16,163,863人； 晉武帝太康三年（282年）的全國戶數為3,770,000戶，口數已經超過了23,000,000人。 短短三年全華人口增加了六七百萬，可見當時的太平和繁榮