1，中文——宇宙:本意源自易經，上棟下宇。原來完全是空間概念。四方上下為宇，宙原意為：棟之出頭處，從由。而軸，車之出頭處，裝輪子，也從由，引申宙為週而復始，發音也從軸。中文意義——四方上下為宇，古往今來曰宙，喻天地。我們古人，時間和空間是統一考慮的，“宇宙”這個概念，約2500年，莊子、淮南子中都有明確應用。

2，Universe，源自拉丁語。還有一個Cosmos，沒去研究過，從發音習慣上看，不像是英語拉丁語，倒像是西班牙土語，反正各有各的本源。本意，由於字典版本五花八門，各式各樣的解釋都有，但是所有解釋都沒有明確的時間概念在裡面，哪怕是牽強附會。

3，西方出現用Space Time這個時空概念去解釋Universe，年代不會超過愛因斯坦的年齡。而西方出現哲學，現代物理大爆發的年代，大致與道德經翻譯成德文的年代相吻合。估計這個翻譯家是個了不起的道學家。

宇宙對華人來說，千字文裡是，天玄地黃，宇宙洪荒。洪是匯聚且威力極大的意思，荒是過去現在未來年代久遠的意思。

古人的很多詞，其實是兩個詞的組合。

例如“沐浴”，其實是沐：洗頭+浴：洗澡。

在沒有浴室、花灑、熱水器的古代，沐和浴很多時候是分開進行的。

“宇宙”也一樣，是“宇”+“宙”的組合。

宇=空間

宙=時間

這個定義，可見《淮南子》：“往古來今謂之宙，四方上下謂之宇”。（似乎《淮南子》也不是第一個這樣記述的）

現在我們一提到宇宙，往往會想起浩瀚無邊的星雲、大爆炸、星系、太空、外星人、飛船……

這其實是一個近代西方才傳入的天文學概念，主要指一切天體以及容納這些天體的空間。

但在中國古代，“宇宙”更接近於一個哲學概念，而不是天文學概念。

指的是存在過、已存在和未來將有的所有物質，以及存在過、已存在和未來將有的所有時間。

對於“宇宙”的認識，中國古代主要有三種重要學說：

“蓋天說”、“渾天說”、“宣夜說”。　　

出自商周時期形成的《周髀算經》中對“蓋天說”做了相對詳盡的解釋。

自古以來，人們看見蒼天籠罩著大地，產生了“天圓地方”的蓋天說。

北極是“蓋笠”狀的天穹的中央，日月星辰繞之旋轉不息。而日月星辰的出沒，並非真的出沒，而只是離遠了就看不見，離得近了，就看見它們照耀。

示意圖如下：

蓋天說有很科學的地方，它認為，大地是邊長為81萬里的正方形（現在知道，地球赤道周長是40萬公里左右），天頂距離我們8萬里（地球同步衛星軌道離開地表大概4萬公里）。

而且，其中的天日星空距離的“勾股定理”三角計算，奠定了中國古代天文學的計算基礎。

出自“盤古開天地”，東漢製造地震儀的科學家張衡就支援這個觀點。

渾天說認為：地球如同蛋黃浮在宇宙中，天體由“氣”支撐（張衡認為是水，宋代發展為氣）。全天恆星都佈於一個“天球”上，而日月五星則附麗於“天球”上執行，這與現代天文學的天球概念十分接近。

在渾天說的基礎上，張衡製造出了當時最先進的觀天儀——渾天儀。

東漢時期的星象家郄(qiè)萌在“渾天說”的基礎上，提出了“宣夜說”。

宣夜說主張“日月眾星，自然浮生於虛空之中，其行其上，皆須氣焉”，創造了天體漂浮於氣體中的理論，並且在它的進一步發展中認為連天體自身、包括遙遠的恆星和銀河都是由氣體組成。

那麼，這和之前的蓋天說、渾天說有什麼區別呢？

——不論是中國古代的蓋天說、渾天說，還是西方古代的地心說，乃至哥白尼的日心說，無不把天看作一個堅硬的球殼，星星都固定在這個球殼上。而宣夜說否定這種看法，認為宇宙是無限的，宇宙中充滿著氣體，所有天體都在氣體中漂浮運動。星辰日月的運動規律是由它們各自的特性所決定的，決沒有堅硬的天球或是什麼本輪、均輪來束縛它們。

這已經非常接近現代的天文學結論了。

不過，宣夜說更偏向於哲學認知，而沒有任何對天文的測量儀器和資料，因此在一千多年的歲月中，並未進一步發展起來。