漢族是中國56個民族之一，是中國的主體民族。

民族這個概念根源於西方，中國春秋戰國時稱x人，如周人，宋人，秦人，分別指周華人，宋華人，秦華人，秦始皇統一華夏後，全國都成了一家，都叫秦人。漢朝建立後，又都叫漢人，漢朝享國406年，漢武帝擊敗匈奴，崇尚儒學，在秦始皇統一疆土，貨幣，度量衡的基礎上，又統一了文化。漢，長期是周邊國家的宗主國，周邊小國管漢朝人稱漢人，相應的，漢朝人稱周邊為匈奴人，羌人，鮮卑人等，但他們與漢人只是文化上的差別，人種上的差別並不大。西晉滅亡後，中國北方淪入匈奴、鮮卑、羯、羌、氐等人手中，史稱，“五胡亂華”。五胡亂華時期，北方漢人倍受欺凌，也更加團結，彼此的文化認同感空前一致。漢人作為一個民族應該是始於秦始皇和劉邦，鞏固於漢武帝，最終形成於五胡亂華時期。

再說一下民族這個概念，漢語中最早使用"民族"一詞者，見諸1837年西洋傳教士編纂之《東西洋考每月統計傳》所刊《喬舒亞降迦南國》一文。(方維規，2002:2)茲后王韜與康有為所編《強學報》中，分別都曾使用過這個詞彙。不過，"民族"一詞在中國之廣泛流傳，則是遲至20世紀初期之事，而此時一般所使用者，卻與上述的語言先例略無瓜葛，而是借自明治維新時期日本知識分子拼湊"民"、"族"二字，以對譯西文Nation一詞所成的漢語新詞。易言之，吾人今日習用之"民族"一詞，實為一翻譯名詞，也是19、20世紀之交，中、西、日等不同文化系統間跨語際(Translingual)文化實踐的特殊產物。

漢族，在過去叫漢人，也就是漢朝的人，當然是從漢朝開始，就有明確的記載。

但是，漢人，並不是一個血統上的稱謂，而是一個政治實體、與文化實體上的稱謂。

炎帝部族，是來自於渭水流域的仰韶文化；黃帝部族，是來自於東北地區的趙寶溝文化。

而與炎帝部族和黃帝部族，一起組成漢朝的漢人的，還有中原地區的原居民，和山東地區的原居民。

他們的文化，分別是屬於磁山文化、裴李崗文化、北辛文化。

當然，這個民族與文化的融合，是經歷了很長的時間，經歷了一個很曲折的過程。

首先是趙寶溝文化的主人庖犧氏部族，南下中原，又被其他三大文化、也就是其他三大部族的主人們趕走。

這個時代，就是歷史上的伏羲女媧時代，時間，是距今7200年-6400年.。

經過這一輪的交流，仰韶文化與磁山文化、裴李崗文化就實現了融合，轉化成廟底溝文化型別的仰韶文化。

而趙寶溝文化，就轉變成紅山文化；北辛文化，就轉變成大汶口文化。

另外，庖犧氏部族的一部分，被迫南下，征服了湖南、安徽地區的一些土著部族，又形成趙寶溝文化的南方型別，如湯家崗文化、高廟文化、薛家崗文化、凌家灘文化。

這個時代，就是歷史上的神農氏時代，時間，是距今6400-5500年。

而在距今5500年-4800年這段時間，庖犧氏部族的後裔，又捲土重來，重新徵服中原。

這個時候，雖然廟底溝文化，還是廟底溝文化，大汶口文化，還是大汶口文化，但是，她們的經濟性文化，沒有發生多大變化，他們的政治性、宗教性文化，卻發生了很大的變化。

因為，這個時候的中原地區的統治者，不是中原地區原來的主人，而是庖犧氏部族的後裔——朱襄氏和金天氏。

所以，這個時候的廟底溝文化，是屬於廟底溝文化的晚期，而大汶口文化，是屬於大汶口文化中期。

在距今4800-4000年，朱襄氏和金天氏的統治，相繼垮臺，中華民族，就正式成為了一個“協和萬邦”的政治實體。

這就是從黃帝時代開始的五帝時代。

五帝時代的領導者，如軒轅氏黃帝，還有顓頊、嚳、堯、舜，基本上都是庖犧氏部族的後裔。

但是，他們在政治理念上，卻不再堅持庖犧氏部族的霸道思想，而是接受了女媧氏部族的中道思想。

軒轅氏黃帝，是庖犧氏部族中，黑龍氏部落的後裔。

當年，女媧氏部族打敗黑龍氏部落，將他們帶到陝西定居。

他們就由黑龍氏變成少典氏，接受了女媧氏部族的中道文化。

而顓頊大帝，又接受軒轅氏黃帝的中道思想。

於是，中華民族，從此就形成了一個充分融合的整體。

再然後，經過夏、商、週三代，直至秦、漢、魏、晉、南北朝，又再次地與其他少數民族融合。

所以，漢人，不是一個血統屬性的民族，而是一個文化屬性的民族。

這個民族，由文化融合而來，又會在文化融合中，融入更多的文化與民族。