“南北榜案”是明朝一場冤案，始作俑者就是朱元璋，他這麼做的原因就是為了平衡南北方的勢力，故意搞出來的一場戲，所有的“南榜”狀元等人都是這場政治鬥爭的犧牲品。

中國的科舉制度給寒門學子改變命運的機會，也是朝廷選拔人才最主要的方式，千百年來歷朝歷代都很重視，力保其公平公正性。可是朱元璋布衣出身，哪是按常理出牌的人，首先他開國後就斷了科舉考試，花了十餘年清除異黨，之後朝中無人不得已才恢復了科舉考試。

洪武三十年(1397年)，這一年春天禮部會試，發榜時在榜的五十一人均為南方學子，由此議論紛紛，傳言四起，北方落第的學子們告發主考官，因為主考官是南方人，所以肯定開了後門有意選拔南方學子。朱元璋聞此大怒，重新複查試卷，但是北方人中確實沒有合格的，後來又有人告發說是主考官故意將不合格的試卷上報，朱元璋惱怒之下處死了當年的主考官。

到了六月份，朱元璋親自出題，重新進行考試選擇學子，進行廷試，這回選拔的51人都是北方和陝西、四川的學子，沒有一個南方人，可是重壓之下，別人也沒法說什麼。這次事件在中國歷史上絕無僅有，所以第一次榜單被稱為“南榜”，第二次榜單被稱為“北榜”，這就是歷史上著名的“南北榜案”。

事實上，試卷都是密封的，主考官劉三吾等人都是南方人不錯，但不存在偏見，因為那時北方經過連年的戰爭破壞，教育水平本來就低於一向注重科考的南方，只是朱元璋其人偏激殘忍，他這麼做是故意平衡南北勢力，主考官、“南榜”狀元等人只是他的犧牲品而已。

題目應該是想說這件事是不是個陰謀吧。從現有的記錄來看，陰謀之說看來總感覺不太充分。北方士子指責考官劉三吾、白蹈信等人偏私南人，有舞弊之嫌，劉、白等亦被皇帝說成“藍玉餘黨”。但是從事情的結果來看，它與胡、藍案的性質是不的，它是對當時的科舉制度產生了很大的影響，誕生了分地取士，即南北卷或南、北、中卷的產生。與其論其為陰謀，也許諸如平衡南北利益、穩定政治統治等說法應該更貼切些。縱觀整個過程，此次科考的結果確實會讓人有所浮想，北人無一登榜，畢竟此前歷科未見。北人的聯名上疏、御史們的上奏，再加上朱元璋多疑的性格，必然對此事要詳細的徹查。當然，徹查的結果也更讓人意外，也讓皇帝本人有些吃驚，繼而引發了後續一系列的連鎖反應。

客觀來說，此次科考的結果，對於主考官劉三吾來說，他可能只是本著盡忠職守、為國取材的原則為國家選拔人才，不一定有什麼私心，這個結論從他的性格和行事風格來看應該出入不大。不過對於統治階級、對於其它利益相關方來說，這個事情則不能如此簡單。學識是重要的，利益的平衡更是重要的，這個歷代都是有所顧及的。作為一個秉持原則的讀書人，這個可能不是第一位的。然而作為統治階級，這個是很重要的。為了實現這樣的目的可以採取適當的手段和措施，不過手段和措施太過激也是不可取的。

出現了這次南方人全部錄取而北方人卻全部落榜，這應該是當時北、南方的客觀情況所帶來的。當時南北方在經濟、文化等方面的差異巨大，南方不僅經濟發達，也更加重視教育，產生這麼一次特例應該是正常的，在很大程度上也算是一種偶然。而北人的“鬧事”行為有法不責眾、以民間要挾法律之嫌，而那些無辜掉腦袋的相關人員也誠然有點冤枉。