細數中國歷史上歷代皇帝，如果說受苦最多的話，朱元璋應該是當之無愧的第一。正如普希金所說：“假如生活欺騙了你，不要憂鬱，也不要憤慨！不順心的時候暫且容忍；相信吧，快樂的日子就會到來。”也許朱元璋並不相信普希金這一套婉轉的雞湯說詞，但其年少之時的經歷確實對於其以後的治國有一定的影響。那麼朱元璋年少之時經歷過那些常人無法想象的經歷呢？在其執政明朝期間，又有哪些施政之策受其年少時受過磨難影響呢？這篇文章我們就從朱元璋年少受過的磨難探討其在治理明朝中的影響。

朱元璋的出身比劉邦還慘，自幼父母雙亡，當過和尚，要過飯，可以說是歷代帝王中出身最低的皇帝。朱元璋從一個乞丐成為大明朝的開國之君之後，他幼年的不幸遭遇就對明朝產生了重要影響:

朱元璋因為出身社會下層，對元末官吏的腐敗對老百姓帶來的深重災難深有體會，恨之入骨，他當了皇帝以後就用嚴酷的刑法懲辦官員的貪腐，甚至使用“剝皮實草”之類的酷刑。最著名的就是洪武中期發生的兩次大案:空印案和郭恆案。郭恆案前面我已經簡單談過，下面簡單說一下空印案:

明朝法律規定，地方各府、州、縣每年都要派官員到戶部報告財物收支情況，由戶部稽核。由於戶部的稽核比較嚴格，數字稍有不合就要重新造冊填報，而且要回去加蓋地方印章，一來一往又需要很長時間。為此，地方官員就習慣多帶些已經加蓋印章的空白文書，一旦稽核不合格，只需要重新填寫就行，不用再往返蓋章。這種做法後來成了慣例，戶部也睜隻眼閉隻眼。

洪武十五年（1382），朱元璋發現這個情況，認為是營私舞弊欺騙朝廷，震怒之餘將攜帶空白文書的衙門中的掌印官全部處死，受牽連的也被處死，造成很多人蒙冤受屈，其中包括方孝孺的父親方克勤。

朱元璋重典治貪，確實對當時吏治的改善起到震懾作用，但也使大量無辜者被濫殺。

朱元璋大興文字獄，貶低孟子，將《孟子》刪減，根源在於其文化上的自卑。

因為當過和尚和起義軍首領，他對“和尚”、“盜賊”、“光”等字眼十分敏感，連諧音字都十分忌諱。洪武一朝有不少官員因為所做的詩文中有“則”這個字而被殺，僅僅是因為“則”和“賊”諧音。

有一次，江西有個僧人叫來複，應詔進京建法會。朱元璋賜膳，來複寫了一首詩謝恩:

金盤蘇合來殊域，玉碗醍醐出上方。稠迭濫承上天賜，自慚無德頌陶唐。

詩中“殊域”本來指的是外國，“無德”是自慚之語。但朱元璋的理解是:“殊”可以分為“歹”和“朱”，這是在罵姓朱的是歹徒，無德。結果可想而知，來複卒。

朱元璋大興文字獄，以荒唐的理由濫殺無辜，表面上顯示了皇權的威嚴，骨子裡是其出身下層，當過和尚和乞丐帶來的自卑。

因為親自體驗過老百姓生活的艱辛，朱元璋登基後對老百姓還是比較體恤的，比如給老百姓蓋房，提供衣食，減免賦稅。雖然他也頒佈重典加強對百姓的統治，但其殘酷的律法施加到官員身上的案例其實更多。