漢代是中國歷史上國力強盛，疆域遼闊，經濟繁榮的時代，在學術與藝術方面上承先秦，不同地區的文化兼收幷蓄，創造出許多舉世矚目的，對中華傳統文化發展產生了巨大影響的漢代藝術文明，所以說漢代是一個繼往開來的時代。

從西漢到東漢先秦諸子的學說思想都受到了不同程度的重視，在漢代的藝術中看到的是現實世界與冥界、仙界交雜並陳，生人、死人共置一處，或許這正是所謂的“通天、地、人曰儒”<法言.君子>的思想體現吧。

在漢代用於佩戴的玉人很多，主要是玉舞人和翁仲兩種。舞人造型都是以片雕為主，形象比較單一，細腰長袖一隻袖子頭頂甩到身的另一側，另一隻手橫於腰部，袖垂於胸前另一側。而翁仲多采用圓雕的漢八刀形式。

上圖是漢代最有名的一個坐姿白玉人的造型，臉型清瘦，長眉短鬚，腦後束髮，頭戴小冠。身穿佑祍長衣，寬袖，腰繫方格紋帶，憑几而坐，雙手置於几上。底座下陰刻銘文，五行十字：“維古玉人王公延十九年”。

漢代玉人的出現，一方面是儒家思想中“君子貴玉”的傳統得到了繼承和發揚，另外一方面長生不死，羽化成仙的美好祈求造成了厚葬之風盛行。這恰好又以儒家教育中“孝悌”的思想相吻合。

與此同時漢代的手工業技術整體發展提高，為玉器的製作工藝創造了重要的條件，所以在漢代的玉器製作中，玉人的製作要比戰國更加完美更加統一，而且人物的造型更加豐富，所以也是劃時代的一個特殊明顯標誌。