秦鍾，表字鯨卿，秦業之子，秦可卿之弟。古代朋友之間，稱兄為敬。故寶玉稱秦鍾為鯨兄。

他與賈寶玉初見是在紅樓夢第七回，賈寶玉跟著王熙鳳前往寧國府赴宴，因前回來寧府時，秦可卿提起過她有個弟弟，賈寶玉當時未能得見。正巧這日秦鍾就在寧府，秦可卿便引見二人認識。

說是巧合，我看未必。秦可卿多半早已猜到賈寶玉會隨著王熙鳳過府來，於是特意叫來了弟弟。至於原因，一是秦鍾性格比較內向，像個女孩，朋友不多，在家頗為寂寞，認識了寶玉，可一同玩耍；二是秦鍾出生平凡，雖然姐姐是寧國府的兒媳，但地位也不咋地，幫不了他多少，但若他和賈寶玉交好，憑賈寶玉在賈府的地位，卻能幫他很多。

秦鍾和賈寶玉的見面並不突兀，他們在見面之前就已經聽說過彼此，應該說是神交已久。秦鐘的長相俊美，比賈寶玉還要長得好些。原著中是這樣描述的：“……眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流。”十足的小鮮肉一枚，只是怯怯羞羞，有女兒之態。形象應該就和《霸王別姬》裡面的程蝶衣一般，套著男兒的軀殼，卻住著女兒的靈魂兒。

而秦鍾見到賈寶玉時，也在想：“果然這寶玉怨不得人溺愛他。可恨我偏生於清寒之家，不能與他耳鬢廝磨，可知‘貧寒’二字限人，亦世間之大不快事！”

一個覺得能與之早些交接，死而無憾。一個覺得不能與之耳鬢廝磨，是世間大不快之事。說白了，就是一見鍾情！

一見鍾情，引為知己，遂成短袖？

咱們倆個人一樣的年紀，況又是同窗，以後不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。"先是秦鐘不肯，當不得寶玉不依，只叫他"兄弟"，或叫他的表字"鯨卿"，秦鍾也只得混著亂叫起來 原文有說的。

紅樓夢充分發揮字法遊戲，並遍佈不寫之寫的暗意，需要讀者仔細推敲推導，才能抓住不寫之寫的暗藏之意。如，“秦鍾，表字鯨卿，秦業之子，秦可卿之弟。”“表字”就可以理解為紅樓樓的外在文字，也即掩蓋真意的文字一一紅樓夢表面的人情故事；“鯨”即鯨魚，形容的是呑食美好殘忍兇惡本性，“卿”就是美好本意，“表字鯨卿”就是言紅樓夢表面的隱藏真意的假就是十分有害的假。相對“表字”就是“內字”或“此字”，誰是內字？秦鍾，秦業之子就是表達真意的內字。“秦鍾”即對秦朝秦始皇的敬仰鍾情。作者為什麼對秦皇情有獨衷？一則秦皇建立了大一統的國家，使國家強大；二則秦始皇透過焚書坑儒，剷除了無用的阻礙強國大一統的儒學文化和儒學文人。什麼是“秦業”？強國大一統，剷除掃除無用垃圾塵土蒼蠅之儒文化就是秦業；“秦業之子”就是秦始皇所大力倡導的強國強生產技術文化。“子”就是文化。秦始皇為什麼如此痛恨儒學文化？就是因為儒學文化是純粹耍嘴的不會用手的文化，作者用一個“兄”字將儒學文化本性做了全面概括，“兄”即“口兒”，“兄弟”就是限制約束“口兒”，也即限制約束儒學文化的意思。“弚”字的古本義就是限制約束的牧樁，是防止牲畜胡亂跑的。這就是稱秦鍾兄弟的原因。“鯨兄”就是呑食消失無用“口兒”說嘴文化的意思。

秦鍾，是寧國府賈蓉之妻秦可卿的弟弟，表字鯨卿，寶玉與他交善，所以喚他為鯨兄。就像探春作詩時的名號是“蕉下客”，所以黛玉稱她為蕉丫頭一樣，是比直稱表字更加親暱些的稱呼。

賈寶玉與秦鐘的關係非同一般，不但一見如故，相見恨晚，白天一處上學，晚上抵足而眠，而且寶玉還曾為了秦鍾大鬧學堂，整治那些欺負秦鐘的紈絝公子。

秦鐘的諧音是情種，最終他為了一個叫智慧兒的小尼姑積鬱成疾，不幸早夭，寶玉在他去世後傷心欲絕，年年不忘託好友上墳祭奠。由此也可見他們的感情的確十分深厚。

古人的名字通常是由“名”和“字”兩部分組成的，“字”又稱“表字”。比如劉備字玄德，諸葛亮字孔明，李白字太白，杜甫字子美。

“名”和“字”作用是不同的。名用於自稱和長輩稱呼晚輩，比如劉備自稱“備”，王熙鳳喊賈蓉直呼“蓉兒”。字類似於現在我們常說的“大名”，是社交中最經常使用的稱謂。

《三國演義》中劉備經常被人稱為“劉玄德”，或者尊稱“玄德公”。諸葛亮自稱“亮”，別人則呼他為“孔明”。他發明的“孔明燈”也是以字命名的。

在《紅樓夢》中，秦鍾是賈蓉的小舅子，表字“鯨卿”，寶玉和他是叔侄關係，論輩分秦鍾要喊寶玉做“寶叔”。

寶玉是個不拘小節的人，最討厭陳腐舊套。既然和秦鍾情投意合，兩人年紀相當，就自作主張要求秦鍾和自己平輩論交，這樣比較隨意，顯得二人關係親密。

在外人看來，這就是寶玉“行為乖僻性乖張”的一個表現。

寶玉不稱呼秦鐘的名，直接喊其表字“鯨卿”，或者喊“鯨兄”。用兄弟的“兄”代替字中的“卿”，則是一種更加親暱的稱呼了。