戰國時期，秦國真正開始運用法家的理論來治國就是從商鞅開始的。當時秦國變法並不是一時興起或者是隨波逐流，相反是當時秦國處於內憂外患而尋求的出路。

在當時天下紛爭的局面中，各國諸侯為了順應歷史的潮流，並且帶著國家迅速崛起，紛紛在各自的國內推行自上而下的變法。比如說魏文候就任用大臣李悝最先實行變法，還制定了中國歷史上第一部成文法法典《法經》。魏國由此也迅速崛起。甚至在公元前408年，從秦國的手中奪取了河西之地。

此外，秦國內部爭鬥激烈，幾任君主都不得善終，最終導致政局混亂，國力衰敗。而且由於秦的地理位置，常年受到周邊國家以及西戎等少數民族的騷擾，因而變法對於秦國來講就是迫在眉睫。秦獻公上位後穩定了朝政，秦孝公得以整理國政，開放求賢。最終招募到了商鞅，他為秦孝公講解了變法這一強國之術，說服了秦孝公改革法令制度，為秦國走上強國之路做好了鋪墊。

商鞅的變法分了兩個階段，歷時十餘年。內容也涉及到了政治、經濟、法律、社會以及文化等方方面面。比如說獎勵耕戰，建立法制，打破宗法貴族制度，建立官僚制的國家，還在風俗方面要求改變過去的戎狄之風，創立了爵位制度，使得新貴可以上來，增加了階級間的流動性。輕罪重罰，嚴刑峻法，以法治國是商鞅變法的基本精神，更深層次的是為了培養人們的道德，以刑去刑，最終達到治世的目的，可以說這個真是一個宏願了。

說到秦國，不得不吐槽太史公也會為尊者諱一下下或者是高階黑吧。在《秦本紀》上面，開頭給秦國高開高走，找到了一個非常高的出身，說“秦之先，帝顓頊之苗裔”，出身太高了，是五帝之一顓頊的後代，顓頊是誰？黃帝的孫孫啊。

而這麼一路扯下來，無非證明秦國基因優秀根正苗紅，但是關鍵性的祖先卻不過是周穆王的司機，“造父以善御幸於周繆王，得驥、溫驪、驊緌、騄耳之駟。”不但車開的好，還能相馬，弄了好幾匹良駒。車開得好，在徐偃王造反的時候，及時長驅千里，把跟西王母相會的周穆王拉回來平亂。穆王開心，給了塊封地，就是現在的秦國。司機從政，估計也是這個時候打下的基礎，看來老司機們前途都是大大滴！

但是秦地貧瘠，鳥不拉屎黍不離離。經濟不行，政治地位就差，所以在諸侯國中的地位比較尷尬，在天子面前基本上還是個司機的位置吧。於是，要奮發圖強。介個時候，上天送來了商鞅。

商鞅是誰？戰國時期政治家、改革家、思想家，法家代表人物，“少好刑名之學”，受李悝、吳起的影響很大。後來因為在衛國得不到重用，聽說秦孝公徵賢，就技術移民到秦國了。與秦孝公談了三次以後，談帝道，孝公不懂，談王道，孝公不聽，最後談了個霸道，孝公才開竅。於是商鞅先生就按照霸道開啟了秦國自強的大門。也就有了咱們歷史課本上的賞金給勇士搬運木頭的故事，也就有了根據軍功評定獎賞、根據告姦情況進行賞賜的制度，將秦國變成了一個大軍營，秦國王庭成了軍政府。因為改革力度過大，商鞅也搭上了性命。但是秦國在法家思想指導下的大政方針沒有變，後來韓非到秦，讓秦國的實力又躍上新臺階，李斯仕秦，最終輔佐嬴政統一了天下。但是法家政策嚴苛，也導致了秦的速朽。

所以歸根結底，要感謝商鞅，不然也就沒有這麼多人追捧的《大秦帝國》了，實際上呢，鼓吹軍政府的這書這劇也該進歷史的垃圾堆、

春秋戰國時期，法家的代表人物有李悝、商鞅、申不害、慎到、韓非等人。其中，商鞅的主要歷史貢獻就是變法強秦，用法家思想幫助秦國奠定了一統天下的基礎。

據歷史記載，商鞅於公元前360年入秦，獲得即位不久的秦孝公的賞識和信任，並在公元前359年開始實施變法。商鞅的變法主張主要見於《商君書》。《商君書》是商鞅後學輯錄他的言行，並加以附益的一部著作。商鞅推行變法在理論上的最重要依據是：“治世不一道，便國不必法古。湯武之王也，不循古而興；殷夏之滅也，不易禮而亡。然則反古者未可必非，循禮者未足多是也。”在商鞅看來，歷史是變化的也可以說是進步的，不同時代的治國之具必然是不一樣的，只要有助於國家的富強，就不存在不變的治國辦法。

這是一種現實的觀念與變化的觀念。變法的最重要內容則是激勵“耕”與“戰”，商鞅稱：“凡人主之所以勸民者，官爵也；國之所以興者，農戰也。”依商鞅的做法，凡在農戰中有功者則賞，不以農戰為務而“事末利及怠而貧者，舉以為收孥”，即予以重罰。各種賞罰均以法令的形式頒佈出去，而且是不分貴賤尊卑務必令行禁止的。這就是以法治國。

《漢書·藝文志》記載：“法家者流，蓋出於理官，信賞必罰，以輔禮制。易曰‘先王以明罰飭法’，此其所長也。及刻者為之，則無教化，去仁愛，專任刑法而欲以致治，至於殘害至親，傷恩薄厚。”法家的特點是賞罰分明，杜絕私情，用一套相對客觀嚴格的法令規範、約束和引導人們的行為，使他們服務於富國強兵。這就是地處西陲、文明未開的秦國迅速崛起的原因。